Robôs humanoides estão fazendo algum trabalho nas armazéns da Amazon. Mas será que a forma humana é a melhor para essa tarefa?

Robôs humanoides estão fazendo algum trabalho nos armazéns da Amazon. Mas será que a forma humana é a mais apropriada para essa tarefa?

• A Amazon está testando o robô humanoide da Agility Robotics, chamado de Digit, em seus armazéns.
• A Agility Robotics diz que o Digit pode se adaptar rapidamente aos layouts existentes do armazém.
• No entanto, a forma humana pode não ser a mais ideal para tarefas de armazém, disse o CTO da Boston Dynamics.

A força de trabalho humana da Amazon está conhecendo seus colegas robôs enquanto a empresa começa a testar o Digit da Agility Robotics em seus armazéns nos EUA.

O Digit é um robô de duas pernas que pode andar, levantar caixas e não gera muitos dos custos associados aos funcionários humanos, uma vez que operá-lo custa apenas de US$ 10 a US$ 12 por hora, de acordo com o CEO da Agility Robotics, Damion Shelton. Mas será que a Amazon está cometendo um erro ao investir em robôs humanoides para tarefas de armazém?

O CTO da Boston Dynamics, Aaron Saunders, disse à TechCrunch em uma entrevista publicada no sábado que, embora os robôs humanoides tenham “grande potencial” para fechar a “lacuna tecnológica” e sejam cruciais no campo de “robótica de propósito geral“, a forma humana nem sempre é a forma ideal para trabalhos específicos – incluindo mover caixas.

“Os humanoides não são necessariamente o melhor formato para todas as tarefas… Só porque os humanos podem mover caixas não significa que somos a melhor forma para completar essa tarefa”, disse Saunders, acrescentando que o robô Stretch da Boston Dynamics – um robô móvel automatizado com um braço semelhante a um guindaste e que se movimenta sobre rodas – não é um humanoide e, como resultado, pode “mover caixas de forma mais eficiente e eficaz do que um humano”.

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Um dos pontos de venda do Digit da Agility Robotics é a capacidade do robô de se adaptar à infraestrutura e aos layouts existentes dos armazéns que não foram necessariamente projetados para robôs e automação. De acordo com a empresa, o Digit também pode levantar objetos de tamanhos e pesos variados.

“Imagine robôs trabalhando em espaços construídos para pessoas, ao lado de pessoas”, diz um narrador em um anúncio do Digit, descrevendo o robô de 1,75 metros com olhos sorridentes como “amigável”.

“A mobilidade do projeto ereto de duas pernas do Digit permite que ele se integre perfeitamente à infraestrutura existente. Não são necessários alvarás de construção, quedas de energia ou mudanças no layout”, diz o anúncio.

No entanto, a Boston Dynamics também afirma ter alcançado algo semelhante com o Stretch, um robô com um braço semelhante a um guindaste que se movimenta sobre rodas.

O Mike Fair, gerente de produtos líder de robótica de armazém da Boston Dynamics, afirmou em uma apresentação que algumas das vantagens do Stretch são sua mobilidade e flexibilidade.

“É um robô móvel, então ele pode ir a qualquer lugar onde o trabalho precise ser feito, e é flexível. Ele pode ser inserido em instalações ou infraestrutura existentes e começar a trabalhar em questão de dias”, disse Fair.

A Boston Dynamics também anuncia que o Stretch tem potencial para ser um “robô multiuso” capaz de executar tarefas diferentes em todo o armazém, incluindo desempilhar itens e carregar caminhões.

Um porta-voz da Boston Dynamics não respondeu imediatamente a um pedido de comentário feito durante o fim de semana.

No entanto, a visão da Agility Robotics para o seu robô humanoide é, sem dúvida, mais ambiciosa.

Embora a aplicação atual do Digit se concentre apenas em mover pacotes, a empresa diz em seu site que a próxima aplicação do robô será o descarregamento de reboques e, a longo prazo, o serviço de entrega na última milha nas casas das pessoas. Em comparação, as aplicações atuais e futuras do Stretch parecem estar limitadas a espaços de armazém.

Ford tornou-se um dos primeiros clientes da Digit em 2020, anunciando planos de usar o robô de duas pernas para entregas de pacotes de última milha, à medida que as empresas automobilísticas se preparam para um futuro em que carros autônomos possam fazer entregas em domicílio.

Representantes da Amazon e da Agility Robotics não responderam a um pedido de comentário enviado durante o fim de semana.

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