As empresas de fabricação de chips do Japão não conseguem abandonar o mercado de chips da China, apesar dos controles de Washington e Tóquio

Empresas de chips do Japão não conseguem sair do mercado chinês, mesmo com controles de Washington e Tóquio

Tokyo Electron, um dos maiores fabricantes asiáticos de equipamentos semicondutores, está descobrindo que o efeito dos controles americanos e japoneses, que proíbem a venda de chips avançados e equipamentos de fabricação de chips para a China, é menor do que o esperado, graças à crescente demanda chinesa por máquinas menos avançadas. A empresa gerou 43% de suas vendas na China no último trimestre, aumento de 24% em relação ao ano anterior, disse a chefe de relações com investidores, Junko Takagi, ao Financial Times.

Kokusai Electric Corp., outro fabricante japonês de equipamentos, também está expandindo sua presença na China para acompanhar o aumento esperado na demanda. A China poderá em breve representar quase 50% da receita da empresa, aumento em relação aos mais de 40% e acima do nível histórico de 30%, previu o CEO Fumiyuki Kanai em uma entrevista à Bloomberg. Kanai espera investimentos em chips de memória, lógica e energia de 28 nanômetros e maiores.

“Inúmeras fábricas de fabricação em pequena escala estão surgindo na China como cogumelos”, disse Kanai.

Embora a fabricação de chips do Japão esteja décadas atrás de seus concorrentes como Taiwan e Coreia do Sul, o país ainda é um grande produtor de equipamentos utilizados para fabricar os próprios chips. Esses equipamentos permitem que empresas como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ou Samsung fabriquem os pequenos semicondutores que alimentam nossos dispositivos eletrônicos.

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No início deste ano, o Japão e os Países Baixos, outro grande produtor de equipamentos para fabricação de chips, concordaram em se unir aos Estados Unidos para limitar as vendas de equipamentos avançados para fabricação de chips para a China.

A China tem investido em chamados chips antigos à medida que os Estados Unidos apertam o cerco sobre semicondutores mais avançados. Muitos dispositivos utilizam chips mais antigos, maiores que 28 nanômetros, enquanto eletrônicos de consumo de alta qualidade e centros de dados dependem de chips avançados fabricados por empresas como TSMC, Intel e Samsung. O mercado de chips de 28 nanômetros valerá $28 bilhões até 2030, estimou a empresa de consultoria International Business Strategies.

Empresas chinesas também podem estar utilizando equipamentos antigos para fabricar secretamente semicondutores mais avançados. A Huawei surpreendeu Washington em agosto ao lançar seu novo celular 5G, o Mate 60 Pro, que apresentava um processador avançado fabricado na China. Especialistas acreditam que a Huawei e seu fornecedor, a Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), possam ter utilizado equipamentos de gerações anteriores para fabricar o chip avançado, porém não têm certeza se as empresas chinesas conseguem fabricá-los em escala e a um custo razoável.

A conquista da Huawei está agora a pressionar os legisladores americanos a pedir restrições ainda mais rigorosas na exportação. O representante Mike Gallagher (R-Wis.), co-presidente do Comitê de Seleção da Câmara sobre a China, sugeriu em setembro que os EUA bloqueiem todas as exportações de tecnologia para a Huawei e a SMIC. Outros políticos e grupos de reflexão sugeriram estender o controle de chips para chips e equipamentos mais antigos também. (A administração Biden ampliou os seus controlos de chip para cobrir semicondutores mais avançados usados ​​no desenvolvimento de IA em outubro)

No entanto, em meados de outubro, a administração Biden permitiu que a TSMC, Samsung e a empresa coreana SK Hynix continuassem a fornecer equipamentos legados às suas fábricas de chips chinesas por tempo indeterminado. Na época, analistas disseram à ANBLE que Washington pode querer manter alguma presença estrangeira na indústria de chips da China; se as empresas estrangeiras saíssem, a demanda iria se deslocar para empresas chinesas locais, levando a um “menor controle e visibilidade” para os EUA.