Um homem de 68 anos realizou o desafio de nadar nas 20 Pontes em uma tempestade de chuva ameaçadora à vida e estabeleceu um novo recorde mundial.

Herói de 68 anos enfrenta tempestade para nadar nas 20 Pontes e bate recorde mundial!

• No dia 29 de setembro, Ed Horne conseguiu a Tríplice Coroa da Natação em Águas Abertas.
• Ele nadou o desafio “20 Bridges”: um percurso de 28,5 milhas que começa e termina no Battery Park em Nova York.
• Ele completou o desafio em oito horas e 29 minutos, apesar do clima traiçoeiro.

No dia 29 de setembro, enquanto os nova-iorquinos trocavam fotos de carros inundados em chuvas recordes causadas pela Tempestade Tropical Ophelia, Ed Horne, 68 anos, estava estabelecendo o seu próprio recorde.

Ele estava determinado a concluir o desafio “20 Bridges”, um percurso de 28,5 milhas que começa e termina no Battery Park, um bairro no sul de Manhattan, o qual ele conseguiu em oito horas e 29 minutos.

Essa conquista, combinada com as travessias do Canal da Mancha (20,5 milhas) e do Canal de Catalina (20 milhas), rendeu a ele o status de Tríplice Coroa da Natação em Águas Abertas – e um feito reconhecido pelo Guinness World Records.

Horne é a pessoa mais velha a conquistar as 3 travessias

No início da aventura em Manhattan, estava apenas garoando. Nathaniel Johnston, um caiaqueiro, estava abrigado sob a capa do seu equipamento. O Capitão Thomas Crystall assumiu o comando de um pequeno barco inflável de casco rígido. Uma observadora oficial, Louise Darlington, estava a bordo para garantir a segurança do nadador e o cumprimento das regras: principalmente, não tocar no caiaque ou outras pessoas, o que poderia ser interpretado como uma assistência e desqualificar a travessia do reconhecimento formal.

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A equipe estrategizou o melhor momento para passar pelo enorme Staten Island Ferry. Horne deu suas primeiras braçadas com a Estátua da Liberdade à vista. Quando chegaram à Ponte do Brooklyn, estava chovendo muito.

“Nossa, isso é realmente algo,” disse Johnston, relembrando seus pensamentos naquele momento. “O vento está soprando no meu rosto. Eu não conseguia enxergar mais do que 50 metros à frente”

Como caiaqueiro dedicado de Horne, Johnston tinha a tarefa de entregar “alimentação” ao nadador: pó de carboidrato dissolvido em água com suco de frutas concentrado, eletrólitos, bananas e pêssegos – além de uma pílula ocasional de cafeína para um homem acostumado a tomar dois cappuccinos e um café espresso duplo por dia.

Darlington monitorava o cumprimento do protocolo de um local que oferecia pouca proteção contra a forte chuva horizontal. Os registros dela seriam necessários para garantir a ratificação da travessia.

“Ela tomou um banho, mas fez um trabalho maravilhoso, maravilhoso”, disse Horne.

Darlington assumiu o papel no último minuto, quando o observador programado perdeu o horário de início, confundindo-o com uma segunda travessia que ele estava programado para monitorar.

Horne é a pessoa mais velha a concluir as três travessias aos 67,8 anos de idade. Ele ultrapassou o americano Eric Durban, que tinha apenas 67 anos quando terminou as mesmas travessias.

Um estado de emergência foi declarado enquanto ele nadava

Por horas, Horne desviou-se de plásticos, lenços e folhas – a variedade usual esperada nas vias navegáveis da Big Apple em caso de grandes chuvas. Navegando em direção à Ponte Triborough, o especialista britânico em fusões e aquisições não fazia ideia de que o governador da cidade de Nova York havia declarado estado de emergência.

Mas esta não foi a primeira vez que Horne enfrentou um tempo violento. Ele teve que desistir durante uma tentativa de “20 Pontes” em julho, quando um raio iluminou o rio abaixo dele – e isso aconteceu na 19ª ponte.

“A coisa triste”, disse Johnston, foi que “assim que chegamos à terra, a tempestade desapareceu”. Ele acrescentou: “Estávamos todos sentados ali à noite nesse cais, vendo a tempestade de repente se dissipar e se transformar em uma bela noite.”

Ele não desiste facilmente

Mas Horne não é do tipo que desiste: Ele levou três tentativas para atravessar o Canal da Mancha.

Em sua primeira tentativa, em 2020, ele nadou em águas brutais.

“Toda vez que você respirava, não sabia se estava pegando ar ou água”, disse ele. “Parecia estar pulando como uma máquina de lavar.”

Cãibras agonizantes o forçaram a desistir em 2021. Finalmente, em 2022, ele alcançou a cidade litorânea de Wissant, na França – em 15 horas e 51 minutos.

Com o Canal da Mancha em seu currículo e uma tentativa abortada de “20 Pontes”, Horne voltou seus olhos em agosto para o canal de Catalina, na Califórnia. Isso o abalou profundamente.

“Durante a noite mais escura que já passei, não havia estrelas. Não havia outros barcos por perto”, disse ele.

O caiaqueiro que o seguiu prendeu bastões luminosos aos suprimentos. Com óculos embaçados pelo vapor, Horne continuou por sete horas enquanto a escuridão corroía sua psique.

Ele completou Catalina em 13 horas e 43 minutos e estava determinado a voltar para a Big Apple para aquela elusiva 20ª ponte – e a Tríplice Coroa.

Para ele, a vitória foi doce.

“A Ponte George Washington agora sempre terá um lugar em meu coração”, disse ele.

No Pier A da cidade de Nova York, Horne enviou uma mensagem para um grupo local de natação que estava acompanhando sua travessia pelo aplicativo e ansiosamente esperando notícias: “Completei as 20 Pontes no tempo mais diabólico e fui recebido por um total estranho que virou as costas pra gente!!” Seu tom era jovial. Ele elogiou sua equipe, dizendo: “Ventos fortes e chuva horizontal. Foi um pouco mais divertido na água!”