Um médico que ajudou a coletar centenas de restos humanos não autorizados para o Smithsonian no início dos anos 1900 desproporcionalmente levava cérebros de pessoas negras relatório

Um médico que ajudou a coletar centenas de restos humanos não autorizados para o Smithsonian no início dos anos 1900 desproporcionalmente levava cérebros de pessoas negras, revela relatório

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• O The Washington Post descobriu que centenas de cérebros do Smithsonian foram coletados sem consentimento.
• Muitos dos cérebros foram retirados de pessoas negras com a ajuda de hospitais locais.
• O Smithsonian agora diz que trabalhará para repatriar os restos mortais retirados na década de 1900.

Uma investigação sobre o Smithsonian descobriu que dezenas de cérebros obtidos no início dos anos 1900 – muitas vezes para pesquisas sobre eugenia – não foram retirados com permissão das famílias.

Um dos então antropólogos da instituição, Ales Hrdlicka, contou com a ajuda de médicos e hospitais locais para construir sua “coleção de cérebros raciais”, segundo o Washington Post.

No momento em que a coleção foi construída, ela incluía quase 300 cérebros coletados internacionalmente. Mais de um quarto dos cérebros eram de pessoas da região de Washington DC – e 48 desses cérebros eram de pessoas negras, de acordo com o Post. O jornal descobriu que isso representava uma quantidade desproporcional da população negra na área naquele período.

Os cérebros eram principalmente obtidos na tentativa de provar teorias infundadas sobre diferenças entre as raças, de acordo com o Post. As famílias daqueles cujos cérebros foram retirados muitas vezes não tinham ideia de que os cérebros de seus entes queridos haviam sido removidos.

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A maioria foi coletada pela instituição nas décadas de 1930 e 1940, de acordo com a ampla investigação do Post, com base em registros do Smithsonian obtidos pelo jornal. O Museu de História Natural ainda possui 254 no estado de Maryland em uma instalação de armazenamento.

Em um post publicado no final de novembro pelo historiador e secretário da Instituição Smithsonian, Lonnie Bunch III, o museu disse que estava trabalhando para “corrigir esses erros” e evitar sua repetição.

“Embora a prática possa revelar detalhes críticos sobre civilizações passadas, ela agora envolve uma série de considerações éticas, que mudaram significativamente o processo científico”, escreveu Bunch. “A maioria dos restos mortais ainda em nossa posse foi adquirida décadas atrás sem o consentimento adequado dos indivíduos, de seus parentes próximos ou de suas comunidades tribais.”

A instituição também anunciou uma força-tarefa dedicada a encontrar recomendações para a coleção.

O Post acrescentou que a aprovação em 1989 da Lei do Museu Nacional do Índio Americano facilitou a repatriação de milhares de outros restos mortais.

“Essa tarefa desafiadora envolve o uso dos registros limitados que temos para identificar quem eram essas pessoas e quem podem ser seus parentes sobreviventes. Quando não é possível identificar um descendente direto, trabalharemos com as comunidades descendentes”, escreveu Bunch. “Dito isso, estamos comprometidos em padronizar o processo ético de devolução e repatriamento o máximo possível, ao mesmo tempo que mantemos a flexibilidade para atender aos desejos das comunidades descendentes.”

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