Mais de 55 companhias aéreas globais ainda voam sobre a Rússia, inclusive para e dos Estados Unidos ‘uma crise em formação

Over 55 global airlines still fly over Russia, including to and from the United States, amidst a looming crisis.

• Os Estados Unidos e a maioria dos países da Europa fecharam seu espaço aéreo para a Rússia após sua invasão da Ucrânia.
• No entanto, dezenas de companhias aéreas, principalmente da Ásia e do Oriente Médio, continuam a sobrevoar a Rússia.
• Transportadoras como Air India e Emirates atravessam os céus russos em rotas de e para os Estados Unidos.

Embora o espaço aéreo russo esteja fechado para as companhias aéreas dos EUA, muitos americanos ainda podem acabar voando pelos céus russos.

Quando a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022, os Estados Unidos e muitas outras nações ocidentais impuseram sanções contra Moscou.

Isso incluiu o fechamento de seus respectivos espaços aéreos, o que significa que as companhias aéreas dos EUA e a maioria das transportadoras europeias não podem atualmente voar sobre a Rússia – uma realidade reminiscente da Guerra Fria.

Agora, essas companhias aéreas estão efetivamente proibidas das rotas polares favoráveis que conectam mais rapidamente destinos distantes, obrigando as transportadoras a gastar tempo e dinheiro extras para contornar fronteiras – ou até mesmo cancelar rotas completamente.

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No entanto, dados enviados ao Insider pelo provedor de dados de viagem OAG mostram que cerca de 56 companhias aéreas globais de carga e passageiros têm voos programados para a Rússia em outubro e atravessarão seu espaço aéreo.

Isso inclui quatro transportadoras europeias: Air Serbia, Turkish Airlines, Pegasus Airlines e Belavia da Bielorrússia. O FlightRadar24 cita as estreitas relações dessas companhias aéreas com Moscou para a continuidade do serviço.

Algumas também são da África, como Egyptair e Ethiopian Airlines.

A maioria das transportadoras que ainda sobrevoam a Rússia, no entanto, está sediada na Ásia e no Oriente Médio – muitas das quais são nomes conhecidos como Qatar Airways, Air China, Etihad Airways e Emirates.

E algumas dessas rotas estão até mesmo voando de e para os Estados Unidos.

E, embora não esteja na lista da OAG porque não atende diretamente à Rússia, a Air India atravessa regularmente o espaço aéreo russo em voos entre Nova Delhi e cidades dos Estados Unidos como Nova York, Chicago e São Francisco.

A Uzbekistan Airways opera uma rota semelhante entre Nova York e sua capital, Tashkent, assim como a Qatar a partir de Doha.

Algumas rotas operadas por companhias aéreas chinesas entre os Estados Unidos e a China também sobrevoarão a Rússia em rotas de e para os Estados Unidos, embora as 16 novas rotas aprovadas desde maio estejam contornando a Rússia, segundo o ANBLE reportou em agosto.

A Air India, Emirates, Qatar e Uzbekistan não responderam imediatamente ao pedido de comentário do Insider.

Preocupações com a segurança surgem à medida que companhias aéreas estrangeiras sobrevoam a Rússia

Em junho, uma aeronave da Air India a caminho de San Francisco teve um problema no motor ao voar sobre a Rússia e teve que fazer um pouso de emergência.

Passageiros, incluindo alguns cidadãos americanos, tiveram que se virar na remota cidade siberiana onde mal havia apoio disponível. Viajantes relataram que havia pouca comida e as acomodações improvisadas pareciam uma escola.

A transportadora foi posteriormente criticada por sua decisão de pousar na Rússia dada sua guerra em curso com a Ucrânia, informou a NBC News.

O evento ocorreu após membros do Congresso instarem a Casa Branca em fevereiro a proibir todas as companhias aéreas não americanas que voam de e para os Estados Unidos de atravessar o espaço aéreo russo.

“O risco para os americanos voando sobre o espaço aéreo russo é real, como demonstrado pelos separatistas apoiados pela Rússia que derrubaram um voo da Malaysian Airlines, matando todos os 298 passageiros a bordo, ou o governo da Bielorrússia, usando como pretexto um alerta falso de bomba, ordenou que um voo da Ryanair sobrevoasse seu território para pousar, para que pudesse deter e prender um passageiro específico”, escreveram o senador Robert Menendez (D-NJ) e James Risch (R-ID) na carta, que foi vista pelo ANBLE.

O voo 17 da Malaysian Airlines foi derrubado em julho de 2014 usando armas acreditadas terem sido fornecidas aos separatistas por Putin, disseram investigadores internacionais em fevereiro de 2023.

Altos funcionários também afirmam que o presidente russo deu sinal verde para que Belarus desviasse um avião da Ryanair em maio de 2021, para que pudesse prender o jornalista de oposição bielorrusso Roman Protasevich – uma ação que recebeu condenação de países como Estados Unidos, Austrália e Estados membros da UE.

“O que vai acontecer se uma companhia aérea pousar na Rússia com alguns cidadãos proeminentes dos EUA a bordo?” O CEO da United Airlines, Scott Kirby, que tem sido vocal sobre proibir companhias aéreas de sobrevoar a Rússia em rotas dos EUA, disse na Reunião Geral Anual da IATA em junho. “Isso é uma crise em desenvolvimento e acho que devemos resolvê-la antes que a crise aconteça.”

A evitação dos céus russos coloca as companhias aéreas dos EUA em desvantagem

Em uma apresentação realizada em fevereiro, o grupo de lobby das companhias aéreas, Airlines for America, afirmou que transportadoras como Air India, Emirates e China Eastern Airlines estão injustamente atraindo clientes das companhias aéreas dos EUA porque têm acesso ao espaço aéreo russo – uma vantagem que lhes proporciona tempos de voo mais curtos, menor consumo de combustível e custos gerais mais baixos.

“Essa situação é diretamente benéfica para as companhias aéreas estrangeiras e em detrimento dos EUA como um todo, com menos conexões para mercados-chave, menos empregos bem remunerados na aviação e um impacto negativo na economia em geral”, afirmou o A4A ao NYT.

O jornal observou que as tarifas entre Nova Delhi e Nova York na Air India e American Airlines diferiam em centenas de dólares na época.

Olhando para a data desta escrita para meados de novembro, uma passagem na Air India é quase US$ 2.000 mais barata do que na American. A última companhia aérea precisa gastar mais 90 minutos no ar porque não pode cruzar a Rússia.

Em sua apresentação, o A4A pediu ao governo federal que tome medidas, observando que o problema poderia custar às companhias aéreas dos EUA um total combinado de US$ 2 bilhões por ano.

Isso foi uma preocupação especial no início deste ano, quando as companhias aéreas chinesas estavam usando o espaço aéreo russo em rotas para os EUA.

“É um grande problema para nós”, disse Kirby em junho, conforme relatado pelo The Air Current.

No entanto, os 16 voos adicionais aprovados pelos reguladores desde maio elevam o total para 48 voos de ida e volta permitidos por companhias aéreas dos EUA e chinesas – ou 24 por país.

Isso deve ajudar a resolver a desvantagem competitiva enfrentada pelas companhias aéreas dos EUA, com a Delta Air Lines e a United adicionando voos para a China neste outono.

As duas dezenas de voos ainda são significativamente menores do que os mais de 150 voos de ida e volta que operavam antes da pandemia de COVID-19, mas o A4A disse à ANBLE em agosto que “apoia a reabertura gradual dos serviços aéreos EUA-China correspondente ao aumento da demanda de passageiros ao longo do tempo”.

“A Ordem modificada de hoje garante uma oportunidade justa e igual para as companhias aéreas dos EUA competirem”, continuou.

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