Estamos décadas longe de ter carros autônomos que tenham a liberdade de ir a qualquer lugar, diz chefe de veículos autônomos.

Estamos a anos-luz de ter carros autônomos que tenham a liberdade de explorar o mundo, revela chefe de veículos autônomos.

• O CEO da Oxa diz que a indústria está “muito longe” de carros autônomos que possam operar em qualquer lugar.
• Gavin Jackson disse que coletar a enorme quantidade de dados necessários para treinar a inteligência artificial dos veículos era a principal questão.
• Isso ocorre enquanto empresas de carros como Cruise e Tesla enfrentam questionamentos sobre sua tecnologia de direção autônoma.

Carros de passageiros totalmente autônomos, que possam operar em qualquer lugar sem intervenção humana estão “décadas distantes” de se tornarem uma realidade, segundo o CEO de uma empresa de veículos autônomos.

Falando na conferência Google Cloud Next em Londres esta semana, o chefe da Oxa, Gavin Jackson, disse que a indústria está “muito distante” de produzir carros que possam igualar ou superar os motoristas humanos, e disse que tais veículos precisariam se tornar “especialistas locais” antes de poderem ser confiáveis para dirigir em estradas públicas.

“Em nosso campo, o objetivo final é ter um software que tenha a experiência, o conhecimento e a especialização para dirigir em qualquer lugar”, disse ele.

“Quando se trata de IA generalizada capaz de fazer isso, estamos tão longe disso. Estamos décadas distantes de isso ser possível hoje”, acrescentou.

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A Oxa, uma startup do Reino Unido que vende software de direção autônoma, desenvolve veículos autônomos que percorrem rotas fixas, com recursos de direção autônoma monitorados por operadores de segurança humanos. A empresa está se concentrando no transporte público urbano e em veículos comerciais, em vez de carros de passageiro.

A empresa testou sua tecnologia em refinarias, fazendas solares e minas, e anunciou parcerias com empresas de transporte autônomo eVerseum e Beep para integrar o software autônomo da Oxa em ônibus de passageiros na Europa e nos Estados Unidos.

Jackson disse que a principal barreira para veículos totalmente autônomos capazes de dirigir sozinhos em quaisquer condições é a imensa quantidade de dados que precisaria ser coletada para treinar a IA do veículo a reagir a todas as situações possíveis que podem ocorrer durante a direção.

Ele apontou para a IA gerativa como uma possível solução, dizendo que a Oxa estava usando a tecnologia para simular uma variedade de cenários diferentes para descobrir possíveis problemas.

“Há apenas uma quantidade limitada de dados que você pode coletar dirigindo fisicamente e, quando você está tentando coletar dados em rotas designadas para direção autônoma, você está realmente esperando que coisas estranhas ou perigosas aconteçam”, disse Jackson.

“E a quantidade de dados coletados não é nem de longe boa o suficiente para cobrir as inúmeras coisas que podem acontecer quando você está dirigindo – então você precisa de uma maneira diferente de testar seu software antes de ele ser usado nas estradas”, acrescentou.

O debate em torno dos veículos “autônomos” tem se intensificado nos últimos anos. A empresa de robotáxis Cruise recebeu permissão para operar 24 horas por dia em San Francisco este ano, mas concordou em diminuir sua frota de táxis sem motorista pela metade após vários incidentes de veículos não tripulados se envolverem em acidentes.

Os robotáxis da Cruise não exigem um motorista humano e são capazes de operar sozinhos – mas apenas em certas circunstâncias e áreas geográficas. Eles ainda estão longe do sonho de consumo dos carros autônomos – um veículo que possa operar em qualquer lugar e em qualquer circunstância sem qualquer interferência humana.

Enquanto isso, Elon Musk tem enfrentado controvérsias em relação ao recurso “Full Self-Driving” da Tesla, lançado em 2016 e que permite aos usuários trocar de faixa automaticamente, reconhecer semáforos e estacionar, com críticos argumentando que seu nome é enganoso e que representa um risco para a segurança.

A empresa sempre enfatizou que a funcionalidade requer um motorista licenciado para monitorá-la o tempo todo.

O Bloomberg informou em janeiro que a SEC está investigando Elon Musk por comentários feitos sobre a funcionalidade Autopilot relacionada, incluindo se o CEO da Tesla fez declarações inapropriadas sobre a tecnologia.

Gavin Jackson disse ao Insider que veículos autônomos de nível 5, capazes de operar em vias públicas sem interferência humana, ainda são apenas um sonho distante.

Ele comparou os desafios enfrentados pelo software de condução autônoma ao processo de obter “The Knowledge”, o famoso exame difícil realizado pelos motoristas de táxi de Londres.

“Você precisa acumular experiência suficiente para saber onde está indo, conhecer os comportamentos de direção específicos, todos os atalhos, saber como ir de A a B de maneira eficiente. E é isso que o software de condução autônoma precisa fazer”, disse Jackson.

“Ele precisa se tornar um especialista local onde está operando e, com o tempo, eventualmente acumulará experiência suficiente em todos esses lugares com nuances para aplicar isso a situações mais gerais – mas isso está muito longe”, acrescentou.

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