Wall Street está cansada de Harvard
Wall Street está farta de Harvard
Existe uma piada antiga que diz: A coisa mais difícil em Harvard é entrar. Mas estar simplesmente no campus nesta semana colocou essa ideia à prova.
Tudo começou quando dezenas de grupos de estudantes divulgaram uma declaração responsabilizando inteiramente o governo de Israel pela violência que o Hamas desencadeou em Gaza. Isso, por sua vez, levou o bilionário gestor de fundos de hedge, Bill Ackman, a exigir que sua alma mater divulgue os nomes dos estudantes que fazem parte desses grupos signatários – mesmo aqueles que não sabiam da declaração – para que as empresas de Wall Street possam evitá-los na contratação. Aumentando a tensão, um caminhão percorreu o campus exibindo os nomes e fotos dos estudantes supostamente envolvidos com a declaração.
Foi uma posição estranha para Harvard se encontrar. A universidade sempre desfrutou de um lugar de honra entre a elite do poder. Ela envia mais graduados para os grandes bancos do que qualquer outra instituição de ensino. Grandes escritórios de advocacia também adoram contratar alunos de Harvard, e o Vale do Silício adora fazer grandes apostas nos graduados dessa universidade. Nos últimos três anos, de acordo com a Crunchbase, cerca de dez centavos de cada dólar investido em startups de estágio inicial foram para ex-alunos de Harvard.
Mas o ataque de Ackman expôs um abismo mais profundo entre indústrias conservadoras como Wall Street e Big Law e os campi dos quais elas historicamente recrutaram. À medida que uma nova geração de graduados surge, eles se veem e à cultura do campus na qual fazem parte cada vez mais em conflito com os valores e expectativas dos grandes bancos e escritórios de advocacia que foram treinados para integrar. Na semana passada, por exemplo, um estudante de direito da NYU perdeu uma oferta de emprego pós-graduação devido à declaração de culpa de Israel pelos ataques do Hamas. Por outro lado, uma petição para demitir um professor de Yale que postou mensagens pró-Palestina nas redes sociais já recebeu 40.000 assinaturas. E Marc Rowan, CEO do gigante de private equity Apollo, pediu a renúncia dos líderes de sua alma mater, a University of Pennsylvania, por não condenarem o antissemitismo de acordo com sua satisfação.
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Ackman, em seu tweet inicial sobre Harvard, afirmou que “vários CEOs” compartilharam seu desejo de expor publicamente os estudantes de Harvard que condenaram Israel. Outros líderes empresariais rapidamente ecoaram seus apelos, recebendo elogios nas redes sociais. “Os membros desses clubes de Harvard não devem ser perdoados amanhã por tomarem más decisões hoje”, declarou Meyer Davidoff, CEO da Invictus Pharmacy, declarou no LinkedIn. “Ser inteligente em livros não te torna uma pessoa inteligente na vida”.
Pranjit Kalita, fundador e CIO da Birkoa Capital Management, também aplaudiu Ackman. “Ótimo trabalho expondo essas instituições como a Penn e Harvard”, ele escreveu no LinkedIn. “Acredito que seja importante que as pessoas entendam que liberdade de expressão não significa livre de consequências na sociedade, política ou cultura.”
Tais comentários representam uma mudança drástica na relação acolhedora entre Harvard e as instituições de elite onde seus ex-alunos tradicionalmente forjavam suas carreiras. Um investidor em uma empresa de gestão de ativos no Vale do Silício recentemente disse ao Insider que ele conversou privadamente com um fundador de hedge fund que não esconde como aborda a contratação. Quando um currículo chega à sua mesa, disse o fundador, ele pula as seções de experiência e educação e corre para o final da página, onde os candidatos listam suas “atividades”. Então, se ele vê algo que não gosta, ele simplesmente “rasga” o currículo e rejeita o candidato como “incompatível culturalmente”.
Para os estudantes de Harvard – especialmente aqueles nas escolas de negócios e direito – ter líderes proeminentes em sua profissão declarando abertamente que não irão contratar graduados com visões políticas discordantes não é uma questão acadêmica – é uma ameaça existencial. Durante uma visita a Harvard, o Insider conversou com diversos estudantes sobre a reação ao comunicado sobre Israel. Muitos expressaram preocupações sobre o tom da carta ou sobre a forma como foi tratada. Mas mesmo alguns que se opuseram sentiram que as ameaças contra os signatários foram longe demais.
Um estudante de MBA, que acredita que o comunicado foi “muito forte”, acredita ser injusto as empresas exigirem os nomes dos estudantes que o assinaram. (Como a maioria dos estudantes, ela preferiu falar sob condição de anonimato, dada a possibilidade de represálias). Da mesma forma, um estudante judeu de pós-graduação em estudos do Oriente Médio disse que está “frustrado, irritado e triste” ao ver o caminhão circulando pelo campus rotulando os signatários como antissemitas.
“Minha opinião é que todos são livres para contratar ou não quem eles quiserem”, disse ele. “Mas não acho que as informações pessoais de ninguém deveriam ser divulgadas. Não acredito que um jovem de 19 anos que sente algo agora e decide colocar seu nome em algo deva ter o restante de sua vida decidido neste momento. Todos nós já fizemos coisas que gostaríamos de não ter feito.”
Vários estudantes argumentaram que é compreensível que empregadores possam se recusar a contratar alguém que continue apoiando a posição expressa na carta sobre Israel. Eden Mendelsohn, uma estudante de MBA do primeiro ano que é judia, viu o comunicado como apoiando o assassinato. “Se eu entrasse em uma entrevista de emprego e dissesse, ‘Ah, eu acho que todos os homens merecem ser mortos’ ou ‘Ah, eu acho que todas as pessoas do Meio-Oeste merecem ser mortas’, ninguém nem pensaria duas vezes em dizer que isso não é uma posição”, afirmou ela. “Isso é simplesmente maligno.”
Isso é exatamente como muitos líderes empresariais veem o comunicado dos estudantes. Para eles, é uma questão de sensibilidade para com os outros – um valor que eles têm sentido falta no que veem como o ambiente de “cultura do cancelamento” das escolas de elite como Harvard.
“É importante se você quiser estar envolvido em uma empresa pequena e de alto desempenho, de alta pressão, que seu cérebro esteja suficientemente formado e que você esteja socializado o suficiente para lidar maduramente com pessoas que discordam de você”, disse o investidor de private equity. “O mundo real não é a faculdade. E eles foram mimados na faculdade, onde qualquer pessoa que tenha um ponto de vista dissidente é silenciada.”
É irônico, é claro, acusar os estudantes de silenciar o dissenso quando Ackman e outros líderes empresariais estão procurando fazer exatamente isso. Um dos objetivos originais de uma educação em artes liberais, afinal, era criar um espaço onde estudantes e professores pudessem expressar o dissenso sem medo de represálias.
Mas agora, alguns estudantes de Harvard temem que a reação da comunidade empresarial tenha um efeito inibidor na liberdade de expressão dos estudantes. Goste-se ou não, dizem eles, os estudantes têm que pensar em como expressar suas opiniões pode afetar suas perspectivas financeiras e profissionais. Isso é especialmente verdadeiro quando os bilionários de Wall Street estão postando no X, antigamente chamado de Twitter, e a rede profissional LinkedIn se tornou um lar para toda sorte de compartilhamentos. Há a possibilidade de que hoje em dia o que é dito no campus não fique apenas no campus.
Um estudante de direito do primeiro ano disse ao Insider que os estudantes seriam sábios em pensar nas consequências de expressar suas opiniões para o futuro emprego, especialmente em uma área formal como o direito. “O conselho geral”, disse ele, “é manter suas opiniões para si mesmos na maioria das vezes.”
Um estudante de direito do segundo ano, que ficou chocado com a carta, também se solidarizou com os colegas estudantes que ficaram perturbados ao ver suas palavras provocarem tanta ira fora do campus. “Há consequências reais de emprego para as pessoas – e isso é uma situação assustadora”, disse ela. “Estamos todos aqui com muitos empréstimos estudantis e precisamos trabalhar.”
Melia Russell é uma correspondente sênior no Insider.
Tim Paradis é um correspondente no Insider.
