Este é o que acontece com os tomates espaciais que se perdem na Estação Espacial Internacional por 8 meses.
Isso que acontece com os tomates espaciais perdidos na Estação Espacial Internacional por 8 meses.
- A NASA divulgou uma nova imagem dos tomates espaciais que foram encontrados recentemente.
- O astronauta Frank Rubio perdeu os tomates em março, enquanto estava na Estação Espacial Internacional.
- As frutas foram encontradas no início deste mês, ligeiramente descoloridas e desidratadas.
Imagine o que aconteceria com um tomate se você o perdesse em sua casa – aqui na Terra – e o encontrasse oito meses depois.
A fruta vermelha e carnuda se transformaria em uma massa branca e preta horrivelmente irreconhecível, desgastada pelo tempo e pelas bactérias.
No espaço não.
Dois tomates cultivados no espaço que o astronauta da NASA, Frank Rubio, perdeu acidentalmente na Estação Espacial Internacional no início deste ano apareceram na semana passada, oito meses depois de terem sumido, provando a inocência de Rubio, que havia sido acusado por seus colegas de comê-los.
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E os tomates estão em boas condições, pode-se dizer, comestíveis, considerando a provação pela qual passaram.
Em um comunicado de imprensa na quinta-feira, a NASA compartilhou uma nova imagem de como as frutas perdidas pareciam quando foram encontradas, relatando que elas estavam desidratadas e “ligeiramente amassadas”.
“Além de alguma descoloração”, segundo a NASA, “não houve crescimento microbiano ou fúngico visível”.
Os tomates foram cultivados na Estação Espacial Internacional como parte do projeto VEG-05 da NASA, que foi lançado no final do ano passado para estudar o crescimento de culturas, segurança alimentar e sabor no espaço.
O experimento utilizou a instalação de vegetais da estação espacial para cultivar tomates anões, alface, repolho, couve e flores, na tentativa de abordar a necessidade de alimentos frescos contínuos no espaço e em futuras missões tanto na Lua quanto em Marte, de acordo com a NASA.
A descoberta dos tomates perdidos foi anunciada no início deste mês em uma entrevista transmitida ao vivo da Estação Espacial Internacional.
Após a colheita dos tomates experimentais em março, cada astronauta recebeu uma amostra em um saco Ziplock, Space.com já relatou. Os jardineiros espaciais receberam instruções para não comer a fruta, caso houvesse contaminação por fungos.
No entanto, Rubio logo perdeu o rastro de seus tomates enquanto ficava 371 dias na estação espacial – provocando brincadeiras de seus colegas astronautas.
O astronauta atribulado finalmente foi inocentado no início deste mês após deixar a estação espacial. As frutas perdidas foram encontradas dentro de um saco plástico, disse a NASA.
Os tomates não farão uma viagem de retorno à Terra, pois já foram descartados, de acordo com a NASA.
Mas a pesquisa de plantas continua na estação espacial mesmo após o caso dos tomates perdidos. Cientistas envolvidos no projeto Plant-Habitat-03 estão trabalhando para avaliar se as adaptações genéticas em uma geração de plantas cultivadas no espaço são transferíveis para as gerações seguintes, disse a NASA. Os resultados do estudo podem ajudar os pesquisadores a identificar os elementos genéticos nas plantas que as tornam adaptáveis aos voos espaciais, possibilitando o cultivo de várias gerações de culturas durante as missões.
Além de abrir caminho para futuras missões espaciais, a jardinagem no espaço tem benefícios psicológicos para os astronautas que participam, de acordo com a NASA, incluindo aumento da qualidade de vida e aumento da moral – desde que eles consigam acompanhar seus valiosos tomates.
