O acesso a fogões modernos poderia ser um divisor de águas para o desenvolvimento econômico da África – e ajudar a reduzir o equivalente ao dióxido de carbono emitido pelos aviões e navios do mundo.

Cozinhar com estilo a chave para impulsionar a economia da África e reduzir a pegada de carbono mundial

Poucas coisas são tão rotineiras em nossas vidas diárias quanto preparar uma refeição. Mas para mais de 2 bilhões de pessoas ao redor do mundo, metade delas na África, o simples ato de cozinhar molda suas vidas inteiras: desde passar horas todos os dias coletando lenha ou esterco para cozinhar, perdendo oportunidades de educação e trabalho, até complicações graves de saúde devido à inalação de fumaça tóxica. As mulheres e meninas são de longe as mais afetadas.

Hoje, quase quatro em cada cinco africanos ainda preparam suas refeições em fogueiras abertas ou em fogões básicos. E esse número está aumentando a cada ano. Em média, os lares gastam cinco horas por dia coletando lenha e cozinhando em fogões rudimentares.

O que é chocante é que as ferramentas para melhorar essa situação estão prontamente disponíveis e são acessíveis. Tudo o que requer é vontade política – e um pouco de dinheiro. Para colocar as coisas em perspectiva, os investimentos anuais necessários são aproximadamente o valor que as economias ricas gastam em café em uma semana.

Ao queimar madeira em fogões básicos por várias horas por dia em lugares com pouca ventilação, milhões de mulheres africanas inalam fumaça tóxica prejudicial de carvão, lenha, carvão vegetal, resíduos agrícolas e esterco animal. Como resultado, a falta de cozinha limpa contribui para 3,7 milhões de mortes prematuras anualmente em todo o mundo, sendo as mulheres e crianças as mais vulneráveis.

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A inalação de fumaça tóxica é a segunda maior causa de morte na África e contribui para até 60% das mortes precoces devido a doenças respiratórias e cardiovasculares. A sub-representação das mulheres em votações e governança significa que a disponibilidade de opções de cozinha limpa permanece uma baixa prioridade na agenda política, mesmo que isso levasse a vidas mais saudáveis e a mais opções.

Enquanto bilhões de pessoas se beneficiariam de uma transição para tecnologias e métodos de cozinha limpa, o clima e os ecossistemas locais também se beneficiariam. A transição para qualquer uma das principais tecnologias de cozinha limpa, incluindo fogões a gás liquefeito de petróleo (GLP), reduziria emissões e desmatamento. Alcançar o acesso universal à cozinha limpa em todo o mundo reduziria as emissões globais de dióxido de carbono em 1,5 bilhão de toneladas, a mesma quantidade gerada por todos os aviões e navios hoje.

O desafio da cozinha limpa não é um problema técnico. É uma questão de política e finanças.

Com base nas estimativas da Agência Internacional de Energia (AIE) de US$ 4 bilhões por ano entre agora e 2030, os fogões e infraestrutura necessários para fornecer acesso universal à cozinha limpa na África Subsaariana podem ser facilmente implantados. Isso requer liderança nacional forte e programas apoiados por apoio financeiro de instituições de desenvolvimento e setor privado. O custo de alcançar esse objetivo é relativamente baixo, mas seus impactos serão transformadores nas vidas de muitos africanos e comunidades.

A produção doméstica de fogões limpos, vendas e entrega, marketing e campanhas de conscientização pública podem criar 1,5 milhão de empregos, aumentar as oportunidades de educação e melhorar a qualidade de vida de milhões de pessoas.

No entanto, sem ajuda para lidar com os custos iniciais de um novo fogão – seja elétrico ou GLP – os consumidores têm pouco incentivo para fazer a troca.

Para famílias de baixa renda, um novo fogão pode consumir até três quartos da renda mensal, dependendo da tecnologia. No entanto, fazer essa troca necessária terá um retorno de até quatro vezes o investimento inicial em um ano, devido às maiores eficiências das soluções modernas.

Nesses tempos econômicos e geopolíticos turbulentos, o financiamento concessional do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento e de outras instituições internacionais desempenha um papel crucial para garantir que o mundo não retroceda em questões como pobreza, saúde pública e bem-estar – incluindo a cozinha limpa.

É por isso que estamos chamando a comunidade internacional para trabalhar com os países africanos e disponibilizar o capital necessário para resolver este problema solucionável, com a participação de governos, bancos de desenvolvimento, fundos climáticos globais, ONGs e setor privado, incluindo as principais empresas de energia que também têm se manifestado sobre essa questão. Os governos e financiadores precisam seguir em frente para garantir que pessoas e recursos suficientes sejam implantados no terreno e tenham poder para colocar esses esforços em prática.

Os benefícios que o acesso universal à cozinha limpa traria para a saúde, igualdade de gênero e desenvolvimento econômico, proteção das florestas, redução das emissões de dióxido de carbono e prevenção da perda de biodiversidade são enormes. Os esforços para fazer progresso nessas questões, bem como para combater as mudanças climáticas, serão inúteis se a demanda por cozinha limpa continuar ignorada.

Podemos fazer uma diferença real e promover uma mudança tangível. Agora é a hora de fazê-lo.

Akinwumi Adesina é presidente do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento.

Fatih Birol é diretor executivo da Agência Internacional de Energia.

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