Batalha antitruste do Google com a Epic Games, fabricante do Fortnite, sobre as comissões de 15-30% da Play Store, está indo para o júri decidir

Batalha antitruste entre o Google e a Epic Games, criadora do Fortnite, sobre as taxas de 15-30% da Play Store, vai para as mãos do júri decidir

Antes de o júri de nove pessoas em San Francisco começar a analisar as evidências na segunda-feira, os advogados das partes opostas do julgamento apresentarão seus argumentos finais em um caso de três anos movido pela Epic Games, fabricante do popular jogo de vídeo Fortnite.

O julgamento de quatro semanas incluiu o depoimento tanto do CEO do Google, Sundar Pichai, que às vezes parecia um professor explicando tópicos complexos enquanto estava atrás de um púlpito por conta de um problema de saúde, e do CEO da Epic, Tim Sweeney, que se mostrou como um amante de jogos de vídeo em uma missão para derrubar um titã ganancioso da tecnologia.

A Epic alegou que o Google tem explorado sua riqueza e controle do software Android que alimenta a maioria dos smartphones do mundo para proteger um lucrativo sistema de pagamentos em sua Play Store para distribuição de aplicativos Android. Assim como a Apple faz em sua loja de aplicativos para iPhone, o Google cobra uma comissão de 15-30% em transações digitais concluídas dentro dos aplicativos – uma configuração que gera bilhões de dólares anualmente em lucro.

O Google tem defendido firmemente as comissões como uma forma de recuperar os enormes investimentos que fez para construir o software Android, que tem sido fornecido gratuitamente desde 2007 para fabricantes como uma forma de competir contra o iPhone. Ele também citou lojas de aplicativos Android concorrentes, como a que a Samsung instala em seus smartphones populares, como evidência de um mercado livre.

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No entanto, a Epic apresentou evidências afirmando que a afirmação do Google de que ele deseja competição é apenas uma pretensão, citando os bilhões de dólares que ela pagou a empresas como a fabricante de jogos Activision Blizzard para desencorajá-las a abrir lojas de aplicativos concorrentes.

O veredicto do júri no caso provavelmente dependerá de como o mercado de aplicativos para smartphones é definido. Enquanto a Epic argumenta que a Play Store da Google é um monopólio de fato que aumenta os preços para os consumidores e desencoraja os desenvolvedores de aplicativos a criarem produtos novos, o Google pinta um quadro de um mercado amplo e altamente competitivo que inclui a loja de aplicativos da Apple para iPhone, além das alternativas Android à sua Play Store.

A insistência do Google em competir com a Apple na distribuição de aplicativos, apesar de usar sistemas operacionais móveis incompatíveis, coloca em evidência o relacionamento próximo entre as duas empresas na busca online – assunto de outro importante julgamento de crimes antitruste em Washington que será decidido por um juiz federal após as alegações finais em maio.

O julgamento de Washington se baseia nas alegações do Departamento de Justiça dos EUA de que o Google vem abusando de sua posição dominante no mercado de buscadores online, em parte pagando bilhões de dólares para ser o local automático de resolução de consultas feitas em computadores pessoais e dispositivos móveis, incluindo o iPhone.

A evidência apresentada tanto em San Francisco quanto em Washington revelou que o Google pagou 26,3 bilhões de dólares em 2021 para que a sua busca seja a escolha padrão em diversos navegadores da web e smartphones, sendo a maioria do dinheiro destinado à Apple. Sem fornecer um valor exato, Pichai confirmou que o Google dividiu 36% de sua receita proveniente das buscas no navegador Safari com a Apple em 2021.

O processo épico contra a loja de aplicativos Android do Google reflete outro caso que o criador de jogos de vídeo trouxe contra a Apple e sua loja de aplicativos para iPhone. O processo da Apple resultou em um julgamento de um mês em 2021 em meio à pandemia, com a Epic perdendo todas as suas principais reivindicações.

Mas o julgamento da Apple foi decidido por um juiz federal, ao contrário de um júri que proferirá o veredito no caso do Google.