Odeia política de escritório? Tudo se resume ao ponto de vista.

Office politics? It all comes down to perspective.

• Perspectives é uma newsletter semanal sobre carreiras, liderança e crescimento, escrita pela CEO da Ancestry, Deb Liu.
• Liu escreve que é importante entender por que as pessoas com quem você trabalha agem da maneira que agem.
• Ela também oferece estratégias, como demonstrar abertura, para lidar com alguém que parece ser político.

“Eu odeio política no escritório.”

Isso foi algo que alguém me disse em um evento Women in Product em Seattle. Eu respondi: “Política no escritório é como o clima. Ignorá-la pode ser perigoso.”

Qualquer pessoa que trabalhe no mundo corporativo pode lhe dizer que as palavras “escritório” e “política” juntas são uma combinação odiada. Ao longo dos anos, no entanto, eu percebi algo. Todos que trabalham em uma empresa sentem que há muita política, mas pergunte a eles e eles dirão, com total confiança, que eles mesmos não são políticos.

Pense nisso por um segundo. Como essa aparente contradição pode ser verdadeira?

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Tudo se resume ao ponto de vista. Da nossa perspectiva, todos os outros parecem estar jogando política porque essa é a nossa interpretação do comportamento deles. Mas nossas lentes para ver nosso próprio comportamento são coloridas por nossa intenção. Fazemos coisas por motivos, mas os outros fazem coisas porque são políticos.

E se pudéssemos ver a política no escritório de uma perspectiva totalmente diferente?

Compreendendo a política no escritório

Em uma pesquisa recente com 800 pessoas publicada no Los Angeles Times, 40% dos participantes relataram que consideraram deixar um emprego por causa da política no escritório, e 25% relataram que realmente deixaram o emprego por esse motivo. Mas e se o problema não for a “política”, mas sim como a interpretamos?

Contrariamente ao que possa parecer, a maioria das pessoas com quem você trabalha não é terrível. Elas não estão tentando prejudicar você. O objetivo delas não é tornar sua vida mais difícil. Elas enfrentam os mesmos problemas que você, desde a falta de clareza até a pressão avassaladora. Todas as coisas negativas pelas quais passamos em nossos empregos são provavelmente coisas com as quais nossos colegas de trabalho também tiveram que lidar, mas nenhum de nós vê dessa maneira.

Isso não quer dizer que não existam pessoas que sejam genuinamente perturbadoras, terríveis para se trabalhar ou que tentem roubar crédito. Mas, na maioria das vezes, os comportamentos das pessoas são uma resposta aos incentivos que lhes são dados, sejam eles positivos ou negativos. No final do dia, somos todos organismos que só podem fazer o melhor para se adaptarem ao contexto em que nos encontramos.

Lembro-me de um sermão na igreja em que o pastor disse: “A raiva é uma vontade frustrada.” “Política”, da mesma forma, é alguém agindo de acordo com sua vontade, mesmo que isso vá contra a vontade de outra pessoa. Muitas vezes, quando falamos sobre política, estamos falando de estar do outro lado de alguém com metas profundamente diferentes das nossas.

Pense nos seguintes cenários:

• Seu gerente diz que, para conseguir aquela promoção, você precisa lançar um recurso antes do final do trimestre. Alguém de outra equipe vem até você desesperadamente precisando de recursos para um projeto crítico. Você interrompe o que está fazendo para ajudar, sabendo que vai perder o prazo?

• Você é informado de que há recursos limitados de engenharia e que você precisa apresentar seu melhor argumento para obter financiamento para sua iniciativa. Então você percebe que outra coisa deveria ser uma prioridade maior para a empresa. Você diz ao vice-presidente para alocar os recursos lá?

• Você é informado que há uma vaga para se tornar gerente da equipe, e você está concorrendo a ela. Você cede ao seu colega, que é igualmente bom e tem mais experiência do que você, ou luta pela posição?

Em situações como essas, nossos próprios incentivos, os incentivos da empresa e os incentivos dos outros podem não estar alinhados. Não há um “bom” ou um “mau”, mas talvez nem mesmo percebamos isso. Estamos dispostos a nos perdoar por sermos egoístas para conseguir aquela promoção ou obter aquele financiamento. Somos partidários e lutamos por nossas equipes, recusando-nos a enxergar o quadro geral. Como isso parece para a pessoa do outro lado da questão – o colega de trabalho que também deseja aquela posição, ou a equipe que pode precisar mais daqueles recursos?

A partir de onde eles estão, devemos parecer extremamente políticos.

Percepção versus realidade

Uma vez trabalhei com alguém que os outros sentiam que estava sempre jogando política. Eu conhecia a reputação deles, mas nunca dei muita importância a isso porque eu sabia quem eles eram e o que realmente importava para eles. Ficava louco ouvindo os outros falarem sobre alguém que eu respeitava de forma tão negativa, então decidi entender isso.

Acontece que a disparidade era que ele era um coletor de informações. Ele falava com um grande número de pessoas para entender o sentimento geral e obter apoio para suas ideias. Como ele estava tão bem conectado e sabia tudo o que estava acontecendo (afinal, ele estava falando com muitas pessoas), os outros não viam seu comportamento como genuíno.

O interessante era que o maior número de pessoas que atribuíam seu comportamento à política eram aquelas que estavam mais distantes dele. Aqueles que trabalhavam mais de perto com ele conseguiam ver como a coleta de informações o tornava mais eficaz. Era como dia e noite.

Quanto menos perspectiva você tem sobre alguém, mais provável é que você tire conclusões incorretas sobre eles. Mesmo quando você está próximo deles, apenas eles podem realmente saber o que se passa em suas mentes. Considere que as pessoas que parecem estar tomando partido, apunhalando pelas costas ou causando drama podem estar realmente tentando agir no melhor interesse da empresa ou de suas equipes. Pode ser que eles estejam apenas fazendo o melhor que podem com o que têm, da mesma forma que você.

Haverá momentos em que você verá outras pessoas agindo politicamente e haverá momentos em que você parecerá político para os outros. A grande questão é como você vai responder. Você vai demonstrar graça e compreensão ou vai alimentar a máquina de difamação?

Alinhando perspectivas

Uma vez, quando eu estava liderando uma equipe de plataforma, queríamos implementar um recurso que fazia parte da experiência do usuário de outra equipe. Eles nos colocaram em dificuldades, lutando contra nós a cada passo do caminho. O produto era objetivamente muito procurado pelos nossos clientes e era uma prioridade da empresa. Mas eles transformaram cada reunião em uma batalha, discutindo cada detalhe. Cada pessoa, de cima a baixo das duas equipes, sentiu a desconexão.

Tudo mudou quando, um dia, eu disse à outra equipe: “Quero que você pare de pensar nisso como se eu estivesse pedindo para você colocar [esse recurso] em sua experiência. Quero que você veja isso como nós construindo algo para vocês, algo que vocês possam possuir e levar ao mercado como se fosse de vocês. Vocês podem nomeá-lo como quiserem.” De repente, foi como se um interruptor tivesse sido ligado. Imediatamente passamos de adversários a co-criadores, tudo o que precisamos foi formar uma perspectiva compartilhada.

Muitas vezes, vemos as equipes de outras pessoas como “as outras”. Ouço isso com frequência e eu mesmo já fui culpado disso no início da minha carreira. Sentia que tinha que lutar pela minha equipe e nossos objetivos. Via os relacionamentos como adversários, não colaboradores. Levei anos para entender que quando você cria relacionamentos de nós contra eles, você está, por necessidade, criando a própria política que odeia.

E se, em vez disso, você procurar maneiras de se conectar com metas compartilhadas?

Reduzindo a política

Quando você realmente conhece alguém, você tem uma melhor compreensão de quem eles são e por que agem da maneira que agem. Muitas vezes, obter mais perspectiva sobre alguém nos obriga a reavaliar como vimos suas ações anteriormente. Quanto mais contexto você tiver, mais difícil será rotular o comportamento deles como político.

Uma vez trabalhei com um líder que tinha um estilo de “ou está comigo ou está contra mim”. Isso fazia tudo parecer um jogo de soma zero, e eu achava isso desagradável. Como resultado, tive dificuldade em lidar com o relacionamento. Mas então, quando acabamos na mesma equipe, descobri que ele era maravilhoso para trabalhar. Era difícil conciliar a versão dele que eu estava vendo então com a imagem que eu tinha antes. Percebi que não havia tirado um tempo para conhecê-lo antes e que não havia realmente entendido sua perspectiva porque estávamos em organizações diferentes.

Às vezes, tudo o que é preciso para ver a realidade de uma situação é um pouco mais de contexto. Experimente essas estratégias da próxima vez que lidar com alguém que parece político:

• Dê um passo atrás. Reconheça que sua percepção deles pode estar influenciando sua visão. Considere que eles podem não ver seus próprios comportamentos como políticos.

• Pergunte pela perspectiva deles. Ouça atentamente e diretamente – isso significa não apenas esperar sua vez de falar. Tente ativamente entender por que eles parecem hostis a você ou à sua ideia.

• Demonstre abertura para ouvir o ponto de vista deles sem preconceitos.

• Procure opiniões externas. Como as pessoas que trabalham de perto com eles veem o comportamento deles? Eles têm uma percepção diferente daqueles que estão mais distantes?

• Coloque-se no lugar deles. Por que eles diriam o que disseram? Seu comportamento pode ter desempenhado um papel?

Quando tudo o que você tem para basear sua opinião é a percepção das ações de outra pessoa, você corre o risco de tirar conclusões precipitadas e queimar pontes. Em vez disso, procure maneiras de expandir seu ponto de vista e obter mais insights sobre a lógica por trás de seu comportamento. Você pode descobrir que eles não parecem mais políticos de forma alguma.

Deb Liu é CEO da Ancestry e uma executiva de tecnologia do Vale do Silício com quase duas décadas de experiência. Saiba mais em sua newsletter Substack, Perspectivas.