Exército dos EUA testa novo míssil que irá substituir o ATACMS, armas que a Ucrânia tem usado para punir a frota de helicópteros da Rússia

Exército dos EUA testa novo míssil para dar um match no ATACMS, as armas que a Ucrânia tem usado para dar um chá de sumiço na frota de helicópteros da Rússia

• O Exército dos Estados Unidos está testando um novo míssil balístico de superfície para substituir seu arsenal de ATACMS.
• O programa Precision Strike Missile (PrSM) tem como objetivo fortalecer as unidades de artilharia de campo.
• O Exército afirma que o PrSM ampliará o alcance dos ATACMS, que a Ucrânia tem usado com grande sucesso.

O Exército dos Estados Unidos está testando um míssil poderoso que eventualmente substituirá o MGM-140 Army Tactical Missile Systems, ou ATACMS, uma arma que estreou no campo de batalha no mês passado, realizando um ataque eficaz contra a frota de helicópteros da Rússia.

O programa Precision Strike Missile (PrSM) tem sido desenvolvido há alguns anos e tem como objetivo fornecer apoio de longo alcance e capacidades de alto impacto às unidades de artilharia de campo. Durante uma demonstração na semana passada no White Sands Missile Range, no Novo México, o míssil passou em um teste de qualificação de produção.

O Exército afirmou em um comunicado de 16 de novembro que recentemente disparou a versão básica do míssil – chamada de Incremento 1 – a partir de um sistema de foguete de artilharia de alta mobilidade M142 HIMARS em um teste que “demonstrou engajamentos bem-sucedidos de alvos”. O serviço disse que os resultados preliminares mostram que o míssil “se comportou conforme o previsto em termos de trajetória de voo, letalidade, ângulo de engajamento quase vertical e altura de detonação”, e está previsto um relatório final de teste em dezembro.

O PrSM, desenvolvido pela Lockheed Martin, é um míssil balístico de superfície que pode operar em todas as condições climáticas e pode ser equipado com um artefato de munição em cluster, o que significa que ele pode dispersar vários pequenos explosivos em um determinado espaço durante o voo. Além do HIMARS, o PrSM também pode ser disparado do sistema de lançamento múltiplo de foguetes M270A2 (MLRS) segundo o Centro de Apoio à Aquisição do Exército dos Estados Unidos.

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O Exército afirmou após o teste da semana passada que a variante básica do PrSM tem como objetivo substituir seu arsenal envelhecido de mísseis ATACMS, uma mudança que irá “significativamente” ampliar o “alcance e a letalidade” das munições de precisão de longo alcance das Forças Armadas dos Estados Unidos. Variantes futuras “irão se concentrar em aumentar o alcance e o engajamento de alvos sensíveis ao tempo, em movimento, endurecidos e fugazes”, explica um documento do Pentágono sobre o programa PrSM.

Com um alcance de quase 250 milhas, o PrSM supera a distância máxima que qualquer outra variante do ATACMS pode percorrer (186 milhas com uma ogiva unitária). Além disso, um lançador HIMARS é capaz de transportar dois PrSMs, enquanto que apenas um ATACMS pode ser disparado, dobrando assim o volume de fogo.

Os ATACMS têm sido frequentemente mencionados nas notícias enquanto a Rússia guerreia contra a Ucrânia. As armas estiveram no topo da lista de pedidos de assistência de segurança da Ucrânia por meses, necessários para combater as tropas russas invasoras, mas os Estados Unidos repetidamente afirmaram que não poderiam fornecer a poderosa arma a Kiev porque isso colocaria pressão sobre as reservas domésticas e possivelmente prejudicaria os níveis de prontidão. Também havia preocupações com a escalada do conflito.

A Ucrânia eventualmente recebeu um número limitado da variante M39 ATACMS, um míssil de cluster mortal com um alcance de aproximadamente 100 milhas e carregado com 950 artefatos de fragmentação antipessoal e antimaterial M74. Kiev estreou a arma, que adquiriu secretamente dos Estados Unidos, de forma espetacular no mês passado, destruindo vários helicópteros russos em duas bases aéreas.

Embora tenham se passado algumas semanas desde os ataques iniciais, a ameaça ainda continua alta para Moscou e os especialistas afirmam que isso cria um dilema para o exército russo, que terá que determinar como proteger melhor seus ativos sem limitar excessivamente seu valor operacional.

Mas ao lado do sucesso da variante M39 ATACMS, ainda há pedidos para que os EUA enviem as variantes de alcance mais longo para o exército ucraniano. Com a integração do PrSM no inventário do Pentágono, alguns argumentam que isso poderia aliviar quaisquer preocupações com estoque.

Dan Rice, presidente da American University Kyiv e defensor de longa data de enviar munições em cluster para a Ucrânia, disse que, embora leve tempo para que o PrSM entre em plena produção, a última rodada de testes “deve dar mais confiança aos tomadores de decisão do Exército para usar ATACMS na Ucrânia”.

“A desculpa frequentemente citada para não enviar” o ATACMS com alcance de 186 milhas “é que não há muitos sobrando no estoque dos EUA”, disse Rice ao Business Insider. “Saber que os mísseis de longo alcance da próxima geração HIMARS estão chegando deve dar confiança aos EUA” e seus aliados de que eles podem enviar ATACMS para a Ucrânia sabendo que eventualmente receberão o PrSM.

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