Brian Stelter em seu novo livro sobre a Fox News, seu acordo de US$ 787 milhões e quando ‘começa a cair a ficha para o Rupert’ de quão ruins as coisas estavam ficando para ele.

Brian Stelter lança novo livro sobre a Fox News e revela o acordo milionário de US$787 milhões, deixando Rupert Wilson atônito com a gravidade da situação.

Em um novo livro amplamente aguardado, intitulado “Rede de Mentiras: A Saga Épica da Fox News, Donald Trump e a Batalha pela Democracia Americana”, o renomado repórter de mídia (e crítico notório da Fox) Brian Stelter relata as manobras jurídicas e os fracassos corporativos da joia da coroa e vaca leiteira de Rupert Murdoch, enquanto se defendia das acusações de ter promovido a teoria de que a eleição presidencial de 2020 havia sido roubada.

Stelter, em seu segundo livro sobre a Fox News, entrelaça milhares de páginas de documentos legais e testemunhos, juntamente com suas próprias reportagens, para criar uma narrativa envolvente sobre como a defesa jurídica da Fox começou a se desmoronar e como Murdoch acordou para esse fato. Depois de uma decisão em março que deveria ter sido devastadora, na qual foi declarado que não havia evidências de que a Fox News tivesse realizado uma cobertura “imparcial e de boa-fé”, seus advogados permaneceram surpreendentemente indiferentes.

“Inacreditavelmente, a Fox ainda acreditava que poderia aparecer no tribunal com um lustra-sapatos e um sorriso, segurando um punhado de dois e três e encontrar alguma outra carta para jogar”, escreve Stelter.

À medida que o julgamento se aproximava e, com ele, a realização de que Murdoch poderia ter que testemunhar, a equipe jurídica e executiva da Fox também percebeu que uma série de contratempos gritantes ao longo dos procedimentos pré-julgamento haviam alcançado a rede.

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De acordo com a narrativa de Stelter, o argumento da Fox News desmoronou nos últimos cinco minutos do depoimento de Rupert Murdoch. Stelter, que cobriu a indústria de mídia por anos tanto no New York Times quanto na CNN, viu o depoimento como o momento crucial do caso porque os advogados da Dominion pegaram Rupert em uma “mentira”, argumentando que ele não estava ciente do que estava acontecendo na Fox News durante sua cobertura pós-eleição em 2020. Segundo Stelter, os advogados da Fox passaram meses construindo meticulosamente um caso que foi destruído pelo próprio fundador e líder da empresa, de acordo com o livro Rede de Mentiras.

“Ao reler este depoimento várias vezes, parece-me que Rupert começa a perceber o quanto a Fox estava envolvida, o quanto a Fox era culpada”, diz Stelter.

A Fox Corp. aceitou pagar $787 milhões no dia em que o julgamento estava programado para começar. Dois dias antes do início do julgamento, no qual Rupert teria que testemunhar, ele e seu filho Lachlan Murdoch, então CEO da Fox Corporation, concordaram em ultrapassar o limite de acordo anteriormente estabelecido de $550 milhões. Depois disso, ficou claro que um acordo seria feito para evitar o julgamento. A decisão veio dos mais altos níveis da organização, o que significa que pai e filho deram o aval.

“Este acordo foi impulsionado 100% por Lachlan, como CEO da Fox Corp, fazendo o que ele considerou melhor para a empresa do ponto de vista fiduciário”, disse Stelter à ANBLE.

Rupert começa a perceber

Inclusive fazer com que a equipe jurídica da Fox permitisse que os advogados da Dominion interrogassem Murdoch envolveu alguma disputa legal. Os advogados da Fox dificultaram a Dominion com o argumento de que a ação era contra a Fox News, e não contra sua empresa controladora Fox Corp, excluindo Murdoch. Os advogados da Dominion responderam simplesmente apresentando uma reclamação contra a Fox Corp, o que forçou a empresa a disponibilizar Murdoch para um depoimento.

Murdoch optou por fazer seu depoimento obrigatório de sete horas pessoalmente, dividido em dois dias, em vez de uma única sessão via Zoom, como muitas outras testemunhas fizeram. O depoimento foi importante porque Murdoch era o fundador da Fox, mas também porque ofereceu uma rara visão de uma personalidade conhecida por evitar a mídia.

Observando que Murdoch nunca dá entrevistas e nunca fala em público, Stelter diz que a importância do depoimento não deve ser subestimada. “Este depoimento é realmente uma das únicas janelas que temos para o cérebro dele, para suas opiniões, para suas crenças. Por isso é tão valioso.”

No final do depoimento, ficaria claro por que Murdoch era tão avesso a fazer declarações públicas. Após as respostas vagas que caracterizam a litigância corporativa, os advogados da Dominion encontraram ouro jurídico nos últimos cinco minutos. Os advogados da Dominion apresentaram a Murdoch um relatório de 17 páginas que ele havia encomendado do departamento de relações públicas da Fox para avaliar se os apresentadores da Fox News endossaram as acusações contra a Dominion. (Stelter diz que sua pesquisa indica que Murdoch o fez por conselho de Mitch McConnel).

As transcrições foram tanto condenatórias quanto reveladoras para Murdoch, de acordo com Stelter. “Estavam mostrando a ele todos esses exemplos de apresentadores da Fox chegando bem perto de encorajar as pessoas a voarem para Washington, D.C. em 6 de janeiro”.

Quando questionado sobre o relatório, Murdoch é forçado a admitir sob juramento que os comentaristas da Fox realmente promoveram a alegação de que a eleição havia sido roubada.

“Rupert tem todas essas defesas falsas que se desfazem quando ele está sob juramento”, diz Stelter. “Então, ao final, parece que ele percebeu que a Fox endossou essa mentira de Trump sobre uma eleição roubada”.

Assim que o interrogatório termina, Murdoch e os advogados da Dominion percebem a importância do que acabou de acontecer. A única pessoa na sala que não parece ter percebido isso é o diretor jurídico-chefe da Fox, Viet Dinh, que diz a Murdoch: “Eles não encostaram um dedo em você”.

Murdoch então aponta para o advogado da Dominion e diz: “Ele discordaria de você”.

Ao que o advogado da Dominion responde: “De fato, discordo”.

A vida pessoal de Murdoch também pode ter sido um fator de distração da gravidade do processo nos dias que antecederam o julgamento. Em março, um mês antes do julgamento, Murdoch pediu sua então namorada Ann Lesley Smith em casamento. Em abril, o noivado foi desfeito. Stelter especulou que “ele pode ter ficado desolado nos mesmos dias em que esse caso se encaminhava para o julgamento”.

O principal advogado da Fox estava convencido de que o caso seria resolvido a favor deles

No livro Network of Lies, Stelter relata como, nas semanas que antecederam o julgamento, o departamento jurídico da Fox estava convencido de que o caso chegaria à Suprema Corte, que acabaria decidindo a favor deles. Na Fox, Dinh foi “uniformemente culpado por subestimar a Dominion e adulterar a resposta”, escreveu Stelter.

Além disso, a má deposição de Murdoch, os advogados da Fox haviam enfurecido o juiz ao esconder o papel de Murdoch como presidente executivo da Fox News. Esses dois acontecimentos alertaram Rupert e Lachlan de que a estratégia jurídica da empresa não estava funcionando.

À medida que o julgamento se aproximava, Lachlan e Rupert Murdoch pareciam ter se resignado em perder no tribunal. Dinh ainda estava aconselhando-os de que eles venceriam no recurso, de acordo com Network of Lies. A proposta parecia incerta considerando que o juiz estava “realmente indignado” ao descobrir que a Fox havia escondido o verdadeiro papel de Rupert Murdoch na Fox News. Se o juiz soubesse que Murdoch era de fato um oficial nomeado da Fox News, é provável que ele permitisse que os advogados da Dominion tivessem mais acesso aos documentos de Rupert e tomasse decisões diferentes mais cedo no caso sobre seu envolvimento, o de Lachlan e o da Fox Corp em qualquer suposta difamação, diz Stelter.

“Isso me leva à conclusão de que os advogados da Fox estavam desesperadamente tentando proteger Rupert de mais questionamentos porque eles sabiam que isso poderia ser prejudicial ao caso deles”, diz Stelter.

O erro de julgamento de Dinh, por fim, custou-lhe seu emprego. O advogado, que foi ex-vice-procurador-geral durante a administração do presidente George W. Bush, deixou a Fox “em uma sexta-feira de agosto, preparado para enterrar as notícias” com um pacote salarial de $23 milhões, escreve Stelter.

Quando questionado sobre por que a Fox claramente calculou mal o seu caso jurídico, Stelter está um pouco confuso, atribuindo isso, pelo menos inicialmente, à arrogância. “Talvez eles tenham sido incapazes de ver o caso pelos olhos dos advogados da Dominion e, assim, superestimaram a força do caso da Fox”. Quanto ao motivo pelo qual Dinh especificamente adotou a estratégia que ele fez, Stelter responde: “Apenas Viet Dinh sabe”.