A OMS chamou a evacuação dos hospitais de Gaza por Israel de ‘sentença de morte’. Especialista palestino em saúde afirma que o mesmo estava sem financiamento há um século antes do bloqueio de Israel.

A OMS chamou a evacuação dos hospitais de Gaza por Israel de 'sentença de morte'. Especialista palestino em saúde afirma que eles já estavam precisando de uma vaquinha há uma eternidade antes do bloqueio de Israel.

Essa foi a avaliação franca da Organização Mundial da Saúde em 14 de outubro de 2023. Até então, quatro hospitais no norte da Faixa de Gaza já haviam parado de funcionar devido aos danos causados pelos bombardeios israelenses.

Além da devastação imediata do conflito atual – no qual cerca de 1.400 israelenses e mais de 2.800 palestinos foram mortos nos primeiros 10 dias de combate – haverá implicações significativas e, sem dúvida, duradouras para o sistema de saúde da Faixa de Gaza.

Como um especialista palestino em saúde global que trabalhou com profissionais médicos de Gaza, sei que, mesmo antes dessa escalada recente da violência, os serviços de saúde em Gaza estavam em estado precário. Insuficientemente e inadequadamente financiados há décadas, médicos e hospitais também tiveram que lidar com os efeitos devastadores de um bloqueio de 16 anos imposto por Israel, em parte com coordenação com o Egito.

Um sistema completamente sobrecarregado

A preocupação imediata em Gaza é com aqueles que estão buscando assistência devido à campanha de bombardeios ordenada por Israel após um ataque de combatentes do Hamas ao seu povo. Uma ofensiva terrestre esperada só aumentará o risco de mais vítimas civis.

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Os hospitais em Gaza estão completamente sobrecarregados. Eles estão recebendo cerca de 1.000 novos pacientes por dia, em um sistema de saúde com apenas 2.500 leitos hospitalares para uma população de mais de 2 milhões de pessoas. Isso forçou os hospitais a atenderem pacientes nos corredores e ruas próximas. Pessoas feridas nos bombardeios estão sendo tratadas com lesões horríveis sem itens básicos como curativos de gaze, antissépticos, bolsas de soro e analgésicos. Aqueles que sofrem traumas graves não estão recebendo cuidados adequados, aumentando as taxas de infecção e amputação.

E as coisas podem piorar em breve. De acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários, os hospitais em Gaza têm trabalhado sem eletricidade, usando combustível para manter os geradores funcionando e garantir o funcionamento dos equipamentos que salvam vidas. A ONU estima que esse combustível se esgotará a qualquer momento devido ao cerco completo imposto por Israel a Gaza.

Tais condições levantam preocupações de que além do grande número de vítimas de bombardeios, os serviços de saúde em Gaza em breve terão que enfrentar a eclosão de doenças. Pacientes com necessidades imediatas de saúde, como diálise ou quimioterapia, estão entre aqueles que estão sendo ordenados a sair e buscar maior segurança no sul de Gaza, embora as rotas de evacuação também tenham sido bombardeadas.

Um século de subfinanciamento

A devastação atual do sistema de saúde em Gaza é óbvia. Mas o sistema de saúde de Gaza já estava sob estresse antes do último bombardeio. Na verdade, políticas que remontam décadas o deixaram incapaz de atender às necessidades básicas de saúde dos residentes de Gaza, muito menos responder à contínua catástrofe humanitária.

Em pouco mais de um século, o sistema de saúde em Gaza foi administrado por seis autoridades: os Otomanos até o final da Primeira Guerra Mundial, os Britânicos durante o período do mandato de 1917 a 1947, Egito de 1949 a 1967, Israel sob ocupação a partir de 1967 e, desde então, um Ministério da Saúde liderado primeiro pela Autoridade Palestina de 1995 a 2006 e, desde então, pelo Hamas.

O que todos têm em comum é que, na minha perspectiva como especialista em saúde global, investiram pouco na saúde palestina. Durante períodos do século XX, as prioridades de saúde dos sucessivos governos pareciam se concentrar mais em reduzir a propagação de doenças transmissíveis para proteger estrangeiros que interagiam com a população palestina nativa.

Aparentemente, se prestava muito menos atenção à construção de infraestrutura de saúde, treinamento adequado de profissionais de saúde, promoção de cuidados preventivos e outras iniciativas de longo prazo que compõem um sistema de saúde sustentável.

Sob ocupação israelense desde 1967, vários hospitais palestinos foram transformados em centros de detenção ou escritórios militares, enquanto outros foram fechados e novos foram proibidos de abrir. Os médicos palestinos que trabalhavam nos territórios ocupados ganhavam um terço do salário de seus colegas israelenses.

Como resultado dessa negligência, os indicadores de saúde em todo o que hoje é chamado de territórios ocupados – Cisjordânia e Faixa de Gaza – têm sido precários.

A mortalidade materna e infantil – indicadores típicos do funcionamento do sistema de saúde – tende a ser alta. Por exemplo, na metade da década de 1980, a mortalidade infantil era acima de 30 por 1.000 nascidos vivos para os palestinos, em comparação com pouco menos de 10 por 1.000 entre a população judaica de Israel. E a mortalidade infantil continuou persistentemente alta em Gaza.

Enquanto isso, a falta de uma infraestrutura confiável de água potável e condições insalubres em geral resultaram na disseminação de doenças parasitárias e outras doenças infecciosas, como rotavírus, cólera e salmonela – que continuam sendo as principais causas de morte em crianças de Gaza.

Morrer antes de poderem sair

A maioria dos moradores de Gaza fugiu para lá em 1948, depois de serem deslocados de suas casas no que se tornou o estado de Israel. Eles foram classificados como refugiados, muitos recebendo serviços limitados da Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Oriente Próximo estabelecida em 1949.

Desde então, o subfinanciamento crônico dos hospitais públicos significou que os palestinos em Gaza continuaram dependentes de dinheiro externo e organizações não governamentais para serviços de saúde essenciais. Isso iniciou uma tendência de dependência humanitária que continua até hoje, com muitas das instalações de saúde de Gaza sendo financiadas pelas Nações Unidas, agências humanitárias como Médicos Sem Fronteiras e organizações religiosas.

Durante a passagem dos Acordos de Oslo na década de 1990, a Autoridade Palestina foi estabelecida para administrar serviços nos territórios ocupados. Os acordos previam que as responsabilidades de saúde seriam transferidas para o recém-formado Ministério da Saúde Palestino, como preparação para um estado palestino soberano, que os acordos estabeleciam dentro de um período de cinco anos.

A Autoridade Palestina recebeu um fluxo significativo de ajuda humanitária ao assumir responsabilidades civis, incluindo saúde. Como resultado, os indicadores de saúde para os palestinos, incluindo expectativa de vida e taxas de imunização, começaram a melhorar no final da década de 1990.

Porém, à medida que ficou cada vez mais claro que o objetivo principal dos Acordos de Oslo para os palestinos – a criação de um estado – não se concretizaria, o desencanto com a Autoridade Palestina levou à vitória do Hamas nas eleições de 2006 realizadas em Gaza. Desde então, o Hamas é considerado o órgão governante de fato em Gaza, enquanto a Autoridade Palestina opera na Cisjordânia.

O surgimento do Hamas, que os EUA, Israel e outros designam como um grupo terrorista, fez com que Gaza ficasse isolada da comunidade internacional. Isso também coincidiu com Israel impondo um bloqueio terrestre, marítimo e aéreo completo em Gaza.

Não há dúvida de que o bloqueio acelerou rapidamente a deterioração do sistema de saúde em Gaza e impactou diretamente a taxa de mortalidade.

Os gazenses que precisam de cuidados avançados, seja para câncer ou outras doenças crônicas, lesões traumáticas e outros problemas de saúde graves, muitas vezes só conseguem acessar os serviços necessários em hospitais israelenses e precisam de uma permissão para atravessar a fronteira de Gaza. Alguns morrem antes que o processo de autorização seja concluído.

Serviços de saúde em Gaza após o cerco

Esse sistema de saúde vulnerável agora está enfrentando desafios sem precedentes, com profissionais de saúde que se comprometeram a ficar com seus pacientes mesmo sob ordens de evacuação hospitalar e correndo risco de morte.

É incerto como será o sistema de saúde de Gaza no futuro.

No passado, a ajuda internacional ajudaria a reparar e reconstruir parte, mas não toda, a infraestrutura danificada em ataques aéreos, especialmente escolas e hospitais.

Porém, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, prometeu uma “guerra longa e difícil”. E com o nível de destruição visto em apenas alguns dias, não está claro o que restará no pós-conflito.

Já pelo menos 28 médicos e outros profissionais de saúde foram mortos em Gaza, e ambulâncias e vários hospitais foram tornados inúteis pelos bombardeios.

Substituir esse capital humano e infraestrutura vital pode levar anos, se não gerações – e isso sem considerar os limites de um bloqueio punitivo e bombardeio contínuo.

Yara M. Asi é Professora Assistente de Gestão Global da Saúde e Informática na Universidade da Flórida Central.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.