O bloqueio de Israel a Gaza significa que uma região do tamanho da Filadélfia enfrenta um risco real de fome, diz estudioso de Estudos da Paz.

A insólita estratégia de Israel em Gaza uma região do tamanho da Filadélfia em risco de fome, segundo pesquisador especialista em Estudos da Paz.

Organizações internacionais de ajuda fornecem alimentos e outros meios de apoio para cerca de 63% das pessoas em Gaza.

Israel parou de permitir a entrega de alimentos, combustíveis e outros suprimentos para os 2,3 milhões de habitantes de Gaza em 10 de outubro de 2023, e está supostamente se preparando para uma invasão terrestre.

Em 12 de outubro de 2023, Israel alertou um milhão de residentes de Gaza na seção norte do enclave para irem para a região sul, antecipando uma potencial invasão terrestre.

Sou um especialista em economia de conflitos e paz e ex-consultor do Banco Mundial, inclusive durante a guerra de 2014 entre o Hamas e Israel.

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As organizações internacionais de ajuda agora enfrentam o mesmo problema em Gaza que as empresas locais e os moradores têm enfrentado há cerca de 16 anos: um bloqueio que impede que civis e itens, como medicamentos, se movimentem facilmente dentro ou fora da área cercada, que tem aproximadamente 40 quilômetros de extensão. Esse bloqueio de 16 anos não se aplicava aos alimentos e combustíveis que os grupos levavam para Gaza.

Agora se aplica.

Bloqueio e economia de Gaza

Gaza tem o tamanho aproximado de Filadélfia e requer comércio com diferentes empresas e países para manter e desenvolver sua economia.

No entanto, Gaza é altamente dependente de ajuda estrangeira.

Isso é parcialmente resultado de Israel ter estabelecido bloqueios aéreos, terrestres e marítimos permanentes ao redor de Gaza em 2007, um ano depois que o Hamas chegou ao poder político. O Egito, que faz fronteira com Gaza no sul, também controla um posto de controle que limita especificamente a entrada e saída de pessoas.

Embora Israel tenha emitido permits para cerca de 17.000 residentes de Gaza entrarem e trabalharem em Israel, os alimentos, combustíveis e suprimentos médicos usados ​​em Gaza precisam passar primeiro por Israel.

Israel controla dois pontos de verificação físicos ao longo de Gaza, que monitoram tanto a entrada quanto a saída de pessoas e caminhões. Israel limita o tipo e a quantidade de materiais que passam para Gaza. E os bloqueios geralmente proíbem que os gazenses sem autorização de trabalho ou autorização especial – para fins médicos, por exemplo – entrem em Israel.

As restrições de Israel por meio do bloqueio se intensificaram desde o ataque surpresa do Hamas em 20 cidades israelenses e várias bases militares em 7 de outubro, quando Israel anunciou um amplo bloqueio de importações para Gaza. Isso impediu que todos os alimentos, combustíveis e suprimentos médicos entrassem na região.

O isolamento de Gaza

As enclaves palestinas da Cisjordânia e Gaza – que geralmente são agrupadas juntas em análises econômicas – possuem economias pequenas que registram um déficit massivo de US$ 6,6 bilhões em perdas a cada ano, pois o valor das importações que recebem é muito maior do que o valor dos itens que produzem e vendem em outros lugares.

Mais de 53% dos moradores de Gaza considerados abaixo da linha de pobreza em 2020 e cerca de 77% dos domicílios gazenses recebem alguma forma de ajuda das Nações Unidas e de outros grupos, principalmente na forma de dinheiro ou comida.

A fraca economia de Gaza é causada por uma série de fatores complexos, mas o maior deles é o bloqueio e o isolamento econômico e comercial que isso gera.

Para o gazense médio, o bloqueio tem vários efeitos práticos, incluindo a capacidade das pessoas de obter comida. Cerca de 64% das pessoas em Gaza são consideradas inseguras alimentarmente, ou seja, não têm acesso confiável a quantidades suficientes de comida.

A quantidade de alimentos como porcentagem das importações totais de Gaza aumentou em 50% desde 2005, quando Israel impôs o primeiro bloqueio temporário. E a quantidade de alimentos que a Cisjordânia e Gaza realmente produzem caiu 30% desde então.

É difícil para Gaza produzir alimentos dentro de suas próprias fronteiras. Um fator é que os ataques aéreos de Israel atingiram a única usina de geração de energia de Gaza e a principal estação de tratamento de esgoto em 2008 e novamente em 2018. Esses ataques resultaram na disseminação de resíduos de esgoto em terra e na água, destruindo terras agrícolas e safras e ameaçando estoques de peixes no oceano também.

O grande papel das Nações Unidas em Gaza

A fraca economia e o isolamento de Gaza devido ao bloqueio significam que ela depende muito das organizações internacionais de ajuda para fornecer serviços básicos aos moradores. A maior dessas organizações de ajuda em Gaza é a Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Oriente Próximo, também conhecida como UNRWA.

Hoje, a UNRWA é o segundo maior empregador em Gaza, depois do Hamas. Ela oferece a maior parte da educação, ajuda alimentar e serviços de saúde para as pessoas em Gaza, além de outras 3 milhões de pessoas registradas como refugiados palestinos que vivem na Jordânia, Líbano, Síria, Cisjordânia e outros lugares.

Ao longo do tempo, a UNRWA evoluiu para uma espécie de governo paralelo, ao lado do Hamas, que Israel, os Estados Unidos e outros países designam como uma organização terrorista.

A UNRWA financia e administra uma rede de 284 escolas apenas em Gaza, empregando mais de 9.000 pessoas locais como funcionários e educando mais de 294.000 crianças a cada ano.

A UNRWA administra 22 hospitais em Gaza que empregam quase 1.000 profissionais de saúde e recebe 3,3 milhões de visitas de pacientes por ano.

Suas escolas são convertidas em abrigos humanitários em tempos de crise, como a guerra atual. As pessoas podem ir lá para obter água limpa, alimentos, colchões e cobertores, chuveiros e muito mais.

O número de pessoas em Gaza que estão deslocadas de suas casas aumentou rapidamente nos últimos dias, totalizando mais de 330.000 em 12 de outubro de 2023. Mais de dois terços dessas pessoas estão hospedadas em escolas da UNRWA.

Uma relação complicada com os Estados Unidos

Os Estados Unidos historicamente foram o maior financiador da UNRWA, uma agência da ONU que depende de governos para sustentar seu trabalho. Os Estados Unidos destinaram mais de $500 milhões para os palestinos de abril de 2021 a março de 2022, incluindo mais de $417 milhões destinados à UNRWA.

O apoio dos Estados Unidos à UNRWA tem flutuado ao longo de diferentes governos presidenciais.

A ajuda total dos Estados Unidos para a Cisjordânia e Gaza atingiu o pico de $1 bilhão em 2009, depois que Israel fechou o território. Ela chegou a $1 bilhão novamente em contribuições anuais em 2013, quando o ex-Secretário de Estado John Kerry ajudou a reiniciar as negociações de paz entre Israel e o Hamas.

Em 2018, a Administração Trump cortou quase todo o dinheiro que os Estados Unidos normalmente fornecem à UNRWA, totalizando cerca de 30% do orçamento total da organização.

Defensores da mudança de política citaram livros didáticos publicados pela UNRWA que supostamente glorificavam a jihad. A UNRWA, por sua vez, argumentou que, como organização externa, só pode usar os materiais educacionais que o país no qual está trabalhando deseja.

O governo Biden restaurou então o financiamento à UNRWA e outras organizações que ajudam os palestinos em 2021.

Alguns políticos republicanos disseram que a UNRWA se “aproximou” do Hamas. E um comitê de ética interno da UNRWA acusou membros de alto escalão da agência de “conduta sexual inadequada, nepotismo, retaliação… e outros abusos de autoridade” que criaram um ambiente de trabalho tóxico.

Enquanto isso, desde que a guerra entre Israel e o Hamas começou em 8 de outubro, mais de 1.500 gazenses foram mortos e mais de 5.300 ficaram feridos, enquanto os ataques do Hamas mataram mais de 1.300 pessoas em Israel e feriram cerca de 3.200 outras.

Grupos de ajuda internacional e autoridades da União Europeia pediram a criação de um corredor humanitário em Gaza – ou seja, um caminho protegido especificamente para civis, trabalhadores humanitários e itens básicos necessários passarem com segurança de ida e volta de Gaza para Israel e Egito. Até o momento, não existem planos claros para tal corredor protegido.

Topher L. McDougal é Professor de Desenvolvimento Econômico e Construção da Paz, Universidade de San Diego.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.