O que você aprende em uma viagem de trem de 24 horas rumo leste pela Europa

Viagem de trem de 24 horas rumo leste pela Europa

Pegue um mapa da Europa, localize Paris e desenhe uma linha indo para leste. Até onde você consegue chegar em um dia e uma noite completos? Com a combinação certa de trens e muita paciência, é possível atravessar a França e a Alemanha, depois Áustria, Hungria e chegar à Romênia. A segunda maior cidade desse país, Cluj-Napoca, está a 1.597 km (992 milhas) em linha reta de Paris, ou 2.100 km seguindo as curvas dos trilhos. A vista dos trens – alguns rápidos, outros mais lentos – oferece uma oportunidade de contemplação. Uma viagem de tamanho semelhante à de Paris a Cluj nos Estados Unidos, de Nova York a Topeka, Kansas, levaria 32 horas; na China, a viagem de 1.651 km de Shanghai a Chengdu leva menos de 12 horas. Aqui está o que você descobre sobre a Europa em 23 horas e 59 minutos olhando pela janela de um trem.

Visitar lugares ajuda a dissipar estereótipos sobre eles. Quando o trem sai da Gare de l’Est às 7h20, os parisienses estão na fila da Starbucks: então, nada de franceses preguiçosos desconfiados das importações americanas.

Ao atravessar a França Oriental em um TGV, você se depara com contrastes. Por um lado, você sente toda a força modernizadora da República, que instalou o trem de alta velocidade há mais de quatro décadas. Mas na região de Champagne – que o trem atravessa a mais de 300 km/h – o mesmo estado dominador codifica processos do século XVII para a produção de vinhos espumantes. Os franceses exigem tanto progresso quanto a manutenção das tradições.

Quando se trata de viagens de trem, a velocidade diminui à medida que você vai para o leste da Europa. Leva pouco menos de duas horas para percorrer 395 km de Paris a Estrasburgo. A viagem seguinte até Frankfurt leva o mesmo tempo para cobrir metade da distância. Se você seguir mais para o leste, as coisas ficam ainda mais devagar.

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Com a liberdade de viajar sem passaporte pela maior parte da União Europeia hoje em dia, é difícil dizer onde um país termina e o outro começa. Nas plataformas das estações de trem, os acentos agudos franceses são substituídos pelos trema germânicos (mais adiante, surgirão acentos exóticos como Tápiószecső e Măgeşti). O sinal mais perceptível de atravessar uma fronteira é quando todos no vagão do trem recebem uma mensagem de texto de suas operadoras de celular dando as boas-vindas à Alemanha.

Se você precisar trocar de trem, faça isso em cidades pequenas: uma caminhada pela plataforma geralmente é suficiente. Lugares como Frankfurt têm estações em extremidades opostas da cidade. A caminhada entre elas oferece pouco além de uma gigantesca escultura do euro (€) do lado de fora do prédio do Banco Central Europeu – longe de ser uma atração mundialmente famosa.

A parte oeste da Alemanha faz parte do que os geógrafos franceses chamavam de “Banana Azul”, uma megalópole descontínua que se estende de Liverpool a Milão passando por Amsterdã. Se tiver a escolha, coma nos trens alemães. Os vagões-restaurante têm sofás de couro vermelho luxuosos, onde funcionários uniformizados servem a comida em pratos de verdade. O Linseneintopf, um saboroso ensopado de lentilha e linguiça, é um prato reconfortante para os viajantes. Uma cerveja Bitburger local é servida em seu copo de marca adequado, não em um copo de plástico.

Em outros aspectos, a Alemanha é o ponto fraco das viagens de longa distância na Europa. Poucas viagens pan-europeias conseguem evitá-la. No entanto, sua obsessão com a retidão fiscal deixou-a com infraestrutura deteriorada, incluindo suas linhas ferroviárias. No ano passado, um terço dos trens da Deutsche Bahn atrasaram – mais um estereótipo furado. Fazer reservas para viagens de trem conectadas é um ato de fé. A precariedade do sistema de trilhos ganha vida quando um sinal duvidoso força o maquinista a frear periodicamente. Isso causa estragos no vagão-restaurante. “SEGURE SUA COMIDA!” o garçom grita, “SEGURE SEU COPO!”

Voos de longa distância compensam o tempo perdido; trens de longa distância acumulam atrasos. Um avião que sai 30 minutos atrasado pode pousar no horário; em um trem, você acaba chegando uma hora atrasado e, assim, provavelmente perderá a conexão confortável que deveria ter em Viena.

Ao se aproximar da fronteira com a Áustria, o Danúbio entra em vista. A ferrovia corre ao lado dele por 600 km. Felizmente, a falta de pontualidade da Deutsche Bahn é acompanhada por outras operadoras. Ao chegar em Viena com uma hora de atraso – e um minuto depois do horário programado para o trem para Cluj partir – é um alívio descobrir que a ferrovia nacional da Romênia também não consegue manter seus trens no horário.

Há um ressurgimento dos trens noturnos na Europa, motivado por preocupações com os aviões que emitem carbono. Por enquanto, Viena é o único grande centro do continente: o Dubai dos vagões-cama. Todas as noites, trens partem da Áustria sem litoral para as costas da Europa, do Báltico ao Mar do Norte e ao Mediterrâneo.

Nas planícies a sudeste de Viena, os aerogeradores estão tão densamente agrupados que se parecem com uma escova de cabelo com as cerdas em pé. Luzes vermelhas no topo de suas torres piscam contra o pôr do sol. Menos aerogeradores podem ser vistos quando o trem atravessa a Hungria, onde o governo desconsidera as preocupações ambientais como uma utopia.

A passagem de Viena para Cluj custa cerca de 227 lei ($50) pela passagem, mais o dobro disso por uma cabine de uma cama. Esta possui um banheiro privativo, mas… sem comida. Acontece que não há carro-restaurante nos trens noturnos de Viena para Cluj atualmente. Deutsche Bahn: tudo é perdoado. Uma parada em Budapeste é muito curta para encontrar um ensopado.

Fora dos trilhos

Você pode encontrar uma das últimas fronteiras genuínas da Europa entre Hungria e Romênia, que ainda não foi autorizada a entrar na zona de Schengen. Má sorte: o trem chega à fronteira no meio da noite. Se você acha que os guardas de fronteira húngaros são mal-humorados às 3h15, espere até conhecer seus colegas romenos às 3h30.

A Europa Central está convergindo com seus vizinhos ocidentais mais ricos. Mas o processo parece lento na Transilvânia. Um telefone 4G funciona perfeitamente, mas você pode ver cavalos trabalhando a terra, uma reminiscência de outro século. As estações de trem estão cobertas de bandeiras da União Europeia, evidência dos “fundos estruturais” passados e presentes.

Se você tem uma camisa amassada em sua bagagem, pendure-a quando partir. As vibrações da viagem eliminarão os vincos melhor do que qualquer ferro. Conforme o trem chega, ajuste seu relógio uma hora adiante, para 8h19. Bem-vindo a Cluj. ■