‘Estupidez e ganância’ Ex-jogador da NBA é condenado a 10 anos por fraudar o plano de saúde da liga

Ex-NBA player sentenced to 10 years for defrauding league's health plan.

Terrence Williams, a 11ª escolha geral no draft de 2009, foi condenado na quinta-feira pela juíza do Distrito dos Estados Unidos, Valerie Caproni, em Manhattan. Ele se declarou culpado no ano passado por conspiração e roubo de identidade agravado, admitindo que liderou um grupo que fez falsas reivindicações de despesas médicas e odontológicas.

“Seu comportamento, de todos os réus neste caso, foi o mais sério em uma medida substancial”, disse a juíza a Williams antes de impor a sentença.

O ex-jogador dos New Jersey Nets foi um dos mais de 20 acusados de fraudar o plano, incluindo outros ex-jogadores da NBA como Sebastian Telfair, Darius Miles e Glen “Big Baby” Davis. Os promotores disseram que Williams orquestrou o esquema e recebeu pelo menos US$ 300.000 em propinas dos outros.

Telfair e Miles se declararam culpados e aguardam sentença. Davis se declarou inocente.

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Os promotores pediram a Caproni que desse a Williams mais de 10 anos de prisão por aquilo que chamaram de “fraude impressionante”. De 2017 a 2021, ele recrutou ex-jogadores da NBA, falsificou assinaturas, se passou por funcionários do plano de saúde e encontrou prestadores de cuidados de saúde para criar cartas falsas de necessidade médica para justificar procedimentos.

Williams, de 36 anos, argumentou por uma sentença um pouco mais de quatro anos. Ele afirmou em documentos judiciais que sua infância foi “moldada pela pobreza, dependência química, abuso, ausência e instabilidade dos pais”. Ambos os seus pais estavam presos quando ele era jovem e seu pai foi assassinado quando Williams tinha seis anos, disse ele. Ele também disse que uma lesão no basquete o levou a se tornar viciado em opioides.

“Muitas das minhas más escolhas nesse caso foram causadas pela minha dependência de opioides, que alimentei por anos”, disse Williams ao juiz antes de ser sentenciado. “A outra metade foi estupidez e ganância.”

Williams já passou um ano e meio atrás das grades. Vários meses após sua prisão, Caproni constatou que ele havia ameaçado uma testemunha e revogou sua fiança. O tempo que ele já cumpriu será creditado em sua sentença.

Como parte do acordo de confissão com os promotores, Williams concordou em pagar uma restituição de US$ 2,5 milhões, o valor da perda para o plano de saúde da NBA. Ele também concordou em renunciar a US$ 654.000. Caproni disse que Williams não tem dinheiro.

O esquema da NBA foi semelhante a um em que ex-jogadores da National Football League, incluindo o ex-running back de Washington Clinton Portis, foram acusados em 2019. Portis e os outros ex-jogadores foram acusados de trapacear um programa de saúde da NFL falsificando a compra de equipamentos médicos caros, como câmaras hiperbáricas de oxigênio e máquinas de ultrassom.

O caso é U.S. v. Williams, 21-cr-00603, Tribunal Distrital dos Estados Unidos, Distrito Sul de Nova York (Manhattan)

– Com a assistência de Chris Dolmetsch.