‘Não há lugar seguro aqui’ Palestinianos-americanos assistem com pavor enquanto membros da família em Gaza lutam para sobreviver

Nenhuma zona segura à vista Palestinianos-americanos assistem aflitos enquanto seus familiares em Gaza lutam bravamente pela sobrevivência

A partir de seu escritório em casa, em Columbia, Maryland, El-Haddad malabarizava telefonemas nesta semana de jornalistas buscando sua expertise sobre Gaza e palestino-americanos tentando chamar a atenção de seus representantes eleitos locais.

Entre as chamadas, a autora e mãe de 45 anos conferia o WhatsApp, o aplicativo global de mensagens, em busca de atualizações de seus familiares em Gaza durante suas breves janelas de energia e acesso à internet. A eletricidade foi cortada por Israel e as interrupções na internet dificultaram o contato para muitos.

“Estou apenas tentando manter a sanidade fazendo o que posso para ajudar”, disse El-Haddad.

Para muitos palestino-americanos, há um sentimento de impotência e desespero enquanto lutam para ter notícias de seus entes queridos em Gaza. Diante da escassez de combustível e água, falta de eletricidade e agora uma evacuação forçada no norte, administrar e enviar ajuda para os civis em Gaza é quase impossível.

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Israel tem bombardeado Gaza com ataques aéreos há dias e ameaçou uma invasão terrestre em resposta ao ataque do Hamas a Israel que matou 1.300 pessoas no fim de semana passado. O Ministério da Saúde de Gaza informou no sábado que mais de 2.200 pessoas foram mortas no território sitiado nos últimos dias, incluindo 724 crianças e 458 mulheres. Com uma iminente crise humanitária, esse número deve aumentar.

Mas mesmo antes desta semana, visitar Gaza para encontrar a família era uma experiência longa, exaustiva e difícil para os palestino-americanos, e a maioria das pessoas que vive em Gaza nunca pode sair. Diferente dos palestino-americanos, os israelenses-americanos dizem que nunca tiveram a oportunidade de ajudar livremente seus entes queridos em tempos de crise.

Mohammad AbuLughod, que vive nos arredores de Milwaukee, recebeu atualizações fragmentadas de um celular carregado por um painel solar. Sua família compartilhou essas mensagens com a Associated Press:

Um idoso da família morreu em um ataque aéreo. Eles tentaram procurar abrigo em uma escola da ONU antes de decidirem ficar em casa. As escolas foram danificadas pelos ataques. Crianças morreram. Edifícios foram reduzidos a escombros. Eles não sabem se os vizinhos estão vivos. Agora, todas as gerações estão reunidas em uma casa. Quando as bombas chegarem, eles morrerão juntos. Ninguém terá que viver sozinho.

“Sinto que estou vivendo em um pesadelo”, escreveu um parente em uma mensagem para a família.

AbuLughod não sabe o que fazer. “Não há como enviar apoio, não podemos enviar dinheiro e o dinheiro provavelmente seria inútil, porque não há nada para comprar”, disse ele.

O jovem sobrinho de Deanna Othman em Gaza enviou uma mensagem no Instagram para dizer que pode ser a última vez que ele consegue falar com ela.

“Como você responde a isso?” disse Othman, que mora nos arredores de Chicago, em entrevista à AP. “Como você pode dizer algo para confortar alguém que enfrenta sua própria mortalidade?”

Haneen Okal, uma palestino-americana que vive em Nova Jersey, está atualmente presa em Gaza com seus três filhos pequenos. Ela havia ido a Gaza grávida, após 9 anos longe, para visitar sua família e planejava viajar de volta a Nova Jersey para dar à luz seu bebê. Mas, após uma emergência médica, ela deu à luz em Gaza em agosto e permaneceu lá desde então.

Minutos antes de partir de Gaza através da passagem de Rafah com o Egito no início desta semana, os ataques aéreos israelenses deixaram a passagem inoperante. Ela e seus filhos viajaram de volta à passagem de Rafah no sábado na esperança de que o governo dos EUA permitisse sua evacuação segura. Até agora, ela disse, os funcionários do Departamento de Estado não disseram se ajudarão na saída. Abdulla, o marido de Okal, está implorando ao governo dos EUA em Nova Jersey para trazer sua família para casa.

“Não há lugar seguro aqui na Faixa de Gaza”, disse Haneen Okal em um vídeo gravado enviado à AP via WhatsApp. “Meus filhos estão muito assustados. … Por favor, nos ajudem a ser evacuados com segurança.”

Muitos palestino-americanos assistiram com agonia nesta semana enquanto israelenses no exterior se apressavam para viajar para Israel após o ataque do Hamas, se alistando para lutar em unidades de reserva militar ou prestar ajuda no terreno. Os palestino-americanos dizem que nunca tiveram a opção de fazer o mesmo.

Com a Faixa de Gaza, um pedaço de terra com apenas 40 quilômetros de comprimento e 2,3 milhões de habitantes, praticamente no escuro e o bloqueio israelense dificultando ainda mais a entrega de ajuda humanitária, aqueles que têm família em Gaza ficam assistindo de longe, se sentindo impotentes enquanto suas famílias lutam para encontrar segurança.

“É muito traumático para mim agora ver cidadãos americanos que, mesmo antes disso, têm o privilégio e o acesso ao meu país que meu marido, um palestino cujos próprios pais e avós foram forçados a fugir de suas casas, não desfruta”, disse El-Haddad, a autora em Maryland.

Othman e sua família viajaram dos subúrbios de Chicago para Gaza neste verão – um processo que ela descreveu como mental, física e burocraticamente difícil. A família extendida de Othman vive no território palestino da Cisjordânia ocupada por Israel, mas a família de seu marido está em Gaza. Se ela quisesse visitar sua família na Cisjordânia, teria que ir sem seu marido, que, como a maioria das pessoas com uma identidade de Gaza, não pode viajar para a Cisjordânia sob a ocupação israelense.

“Minha família na Cisjordânia estava a apenas cerca de 64 km de distância quando eu estava em Gaza”, disse Othman. “Mas a quantidade de esforço que teria sido necessário para encontrá-los simplesmente não daria certo.”

Há vários anos, durante tempos mais pacíficos, Nahed Elrayes e seu pai tentaram por dias entrar em Gaza saindo de Tel Aviv para ver os últimos momentos de sua avó, que estava terminando a vida por estar doente.

“Os israelenses simplesmente não nos deixaram entrar em Gaza”, ele disse. No terceiro dia de tentativas, a avó de Elrayes faleceu e as forças israelenses finalmente lhes permitiram entrar para participar do funeral.

“Nunca vou esquecer de estar com meu pai naquele dia”, disse Elrayes. “Não há respeito pela nossa humanidade.”

A história de tantos palestino-americanos é uma história de saudade, perda e uma sensação de que sua história está sendo apagada. Muitas famílias palestinas são moldadas pela história de se tornarem refugiados relativamente recentemente. Gaza é, em parte, tão densamente povoada hoje por causa da saída em massa de palestinos do que é agora Israel durante a guerra de 1948 que cercou sua criação.

São os ecos da Nakba de 1948, ou “catástrofe”, que assombram AbuLughod e sua família – refugiados originalmente da cidade palestina de Yaffa, agora Jaffa, Israel – enquanto eles assistem às cenas de evacuação em massa em Gaza nesta semana. O medo é que os palestinos em Gaza, assim como aqueles que foram forçados a deixar suas casas em 1948, nunca poderão retornar. Para tantos palestinos que experimentaram a perda de sua terra e lares, a identidade é tudo o que resta.

“O que é mais pesado no momento é que o mundo vai assistir a um grupo de pessoas ser morto impiedosamente e expulso, em tempo real, e acreditar que isso está certo e ok”, disse Amirah AbuLughod, filha de Mohammad.

Para lidar com a perspectiva sombria, Hani Almadhoun disse que ele e seus colegas palestino-americanos na UNRWA USA estão se dedicando ao máximo ao seu trabalho de apoio à agência das Nações Unidas para refugiados palestinos, tentando fornecer ajuda às pessoas em Gaza apesar dos desafios. Onze membros da equipe da UNRWA foram mortos em ataques aéreos em Gaza nesta semana.

“Não há heróis agora em Gaza. Todo mundo está danificado. Todo mundo está enterrando alguém”, disse Almadhoun. “E eu espero estar errado, mas isso vai continuar por um longo tempo. Muito mais pessoas perderão suas vidas e ninguém será responsabilizado.”

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Noreen Nasir é um membro da equipe de Raça e Etnia da AP, sediada em Nova York. Siga-a nas redes sociais: twitter.com/noreensnasir.