Um dos maiores SUVs de consumo elevado de gasolina, o Cadillac Escalade, está se tornando elétrico. Mas isso vai custar US$ 130.000.

O Cadillac Escalade, um dos maiores SUVs de consumo alto de gasolina, será elétrico por US$ 130.000.

Mas não mais. A General Motors revelou na quarta-feira planos de construir uma versão totalmente elétrica com um preço impressionante de $130.000, tornando-se um dos EVs mais caros do mercado.

O EscaladeIQ é uma parte crucial da estratégia da GM para trazer sua unidade Cadillac de volta à glória passada, com o objetivo de se tornar totalmente elétrica até 2030. Os compradores de luxo estão cada vez mais optando por EVs, e a montadora vê uma oportunidade de reconquistar compradores que fugiram para concorrentes estrangeiros e a Tesla. A evolução da Cadillac começa com três modelos eletrificados construídos usando seu pacote de baterias Ultium, que serão lançados nos próximos 24 meses.

“O mercado nunca viu um veículo como este”, disse o presidente da GM, Mark Reuss, na Bloomberg TV. Ele disse que a versão a gasolina atual do Escalade vendeu mais de um milhão de unidades. “Vamos ver o que as pessoas vão fazer”.

A GM já possui uma picape e um SUV elétricos Hummer que são vendidos por mais de $100.000 para clientes que desejam um veículo grande. Reuss disse que o EscaladeIQ atrairá um conjunto diferente de compradores porque é mais prático, com uma autonomia de 450 milhas.

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Quando este novo Escalade, que inclui um painel digital de 55 polegadas, chegar às concessionárias no próximo ano, a GM terá pelo menos 11 veículos elétricos nos EUA com pontos de preço inicial variando desde o Chevrolet Equinox ($30.000) até o Hummer ($110.000) e o Escalade no topo. Tudo faz parte do esforço da CEO Mary Barra para eletrificar toda a frota da empresa até 2035.

O Escalade se tornou o modelo mais lucrativo da Cadillac e a joia da coroa da estratégia de luxo da GM desde seu lançamento em 1998. Adicionar um EV de sucesso à marca ajudará a dar mais credibilidade aos objetivos de Barra. Em um teste de quanto os consumidores desejam uma versão elétrica, o EscaladeIQ será vendido ao lado do modelo a gasolina atual, que tem preço inicial de cerca de $81.000.

Reuss disse que o EscaladeIQ será lucrativo quando for lançado e que a empresa está no caminho certo para ter um programa de EVs lucrativo em 2025.

À medida que a Cadillac se torna elétrica, a marca pode deixar de produzir a versão a gasolina nos próximos anos, de acordo com Sam Fiorani, vice-presidente de previsão global de veículos da AutoForecast Solutions. O fabricante também pode ter que baixar o preço abaixo de $100.000 para manter sua participação no mercado de SUVs de luxo, disse ele.

Para tornar a ambição de Barra uma realidade, a GM precisa aumentar a produção de suas baterias Ultium. Mas alcançar volumes de produção consistentes tem sido difícil. Outros contratempos incluem problemas de software e atrasos na produção dos veículos Cadillac Lyriq e Hummer EV, que foram interrompidos devido a um recall.

A fábrica Ultium Cells LLC em Ohio está agora em plena produção, o que permitirá à GM aumentar o volume de EVs, segundo Reuss.

A eletrificação da Cadillac também dará à GM a oportunidade de melhorar sua posição no combate às mudanças climáticas. Os ativistas ambientais frequentemente criticam os veículos da unidade por seu alto consumo de combustível e emissões. O primeiro Hummer fazia cerca de 10 milhas por galão quando entrou em produção em 2002. O Escalade atual faz apenas 16 mpg.

A GM espera produzir cerca de 150.000 EVs este ano, um salto quase 300% em relação a 2022. Isso incluirá cerca de 80.000 compactos Chevy Bolt e 70.000 veículos com tecnologia Ultium, sendo mais da metade dessa produção destinada ao Lyriq. O restante será dividido entre o Equinox, o SUV Chevrolet Blazer e a picape Silverado, dois modelos Hummer e vans de entrega BrightDrop.