Tom Brady está seguindo os passos de Ryan Reynolds no futebol inglês ao investir em um time da segunda divisão.

Tom Brady investiu em um time da segunda divisão, seguindo os passos de Ryan Reynolds no futebol inglês.

Brady está investindo ao lado de seu amigo, o gestor de hedge fund Tom Wagner, que comprou uma participação de 45% no clube em julho. Brady, que também investe com Wagner no pickleball, estará envolvido na equipe como presidente do conselho consultivo.

O quarterback cinco vezes MVP do Super Bowl trabalhará com o conselho em esforços de marketing e oportunidades de parceria, além de ajudar com programas de saúde, bem-estar e recuperação.

“Como competidor durante toda a minha vida, sei o quão importante é o apoio de uma cidade para sua equipe, e a paixão dos fãs do Blues é lendária”, disse Brady em um comunicado por e-mail. “Mal posso esperar para vivenciá-la em primeira mão.”

Fundado em 1875, o Birmingham City FC joga na segunda divisão do futebol inglês, onde a maioria dos clubes gasta mais com salários de jogadores do que arrecadam em receitas, de acordo com pesquisas da Deloitte.

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A nova propriedade tem o potencial de aumentar o perfil do clube, que era controlado pelo investidor chinês Paul Suen desde 2016 e tem enfrentado dificuldades financeiras desde que foi rebaixado da Premier League em 2011. Os atores Ryan Reynolds e Rob McElhenney compraram o time galês Wrexham AFC em 2021, contando com seu público e uma série documental sobre o clube para reviver sua popularidade e venda de ingressos. O clube foi promovido da quinta divisão em abril.

“A incorporação de Tom Brady à equipe do Birmingham City é uma declaração de intenções. Estamos estabelecendo um padrão de classe mundial”, disse Wagner em um comunicado. “O sucesso não acontece da noite para o dia. Leva tempo. Mas quando você tem grandes líderes no lugar, tudo se torna possível.”

As receitas de transmissão na Premier League são de pelo menos £100 milhões (US$127 milhões) por ano, dependendo do desempenho, em comparação com menos de £10 milhões fora da primeira divisão. As equipes do Championship lutam por uma promoção para a primeira divisão, com três equipes subindo a cada ano.

Wagner, cujo fundo de hedge Knighthead Capital Management de US$10 bilhões adquiriu sua participação por meio de um veículo especial, é especializado em investimentos em dívida em dificuldades. Seu plano para transformar o clube inclui melhorar o estádio St. Andrew’s, atrair novos patrocinadores e aumentar o envolvimento dos fãs para impulsionar as vendas. As regras de fair play do Reino Unido significam que as equipes com mais dinheiro proveniente de vendas de ingressos e direitos de TV podem gastar mais com jogadores.

Wagner disse que sua atração por Birmingham se deve à sua população jovem e diversa. E porque fica no centro do país, Wagner espera que seja um “hub” do novo sistema ferroviário de alta velocidade do país, a cerca de uma hora de distância de 80% da população inglesa, segundo ele disse à Bloomberg Radio no mês passado.

O clube, que terminou sua temporada na Championship em 17º lugar, registrou uma perda antes de impostos de £24,8 milhões no ano encerrado em junho de 2022. O clube informou em julho que houve progresso perceptível nas obras de melhoria do estádio, e que o trabalho de reparo em duas das arquibancadas seria concluído até meados de setembro.

A academia juvenil do Birmingham City produziu uma das estrelas mais valiosas do futebol europeu atual, Jude Bellingham, que ingressou na equipe juvenil do Birmingham antes de sair para o Borussia Dortmund em julho de 2020 por cerca de €25 milhões. Neste verão, ele se transferiu para o Real Madrid em um acordo no valor de £88 milhões, sendo que 5% dessa taxa supostamente retornou ao Birmingham City.

Wagner e Brady se conheceram por meio de seus filhos, que estudaram juntos no Upper East Side de Manhattan. No ano passado, a dupla se juntou à ex-jogadora de tênis número 1 do mundo Kim Clijsters para comprar uma equipe para a temporada de Pickleball da Major League de 2023.

Enquanto investidores dos EUA possuem várias equipes da Premier League – Manchester United, Chelsea FC, Arsenal, Liverpool e AFC Bournemouth, entre outros -, há um interesse crescente em fortalecer clubes mais abaixo na pirâmide. Investidores americanos recentemente compraram o Swansea City e o Ipswich Town, ambos na segunda divisão.

Separadamente de seus interesses no futebol, Brady, que anunciou sua aposentadoria da National Football League em fevereiro, está previsto para se tornar sócio do Las Vegas Raiders, segundo a ESPN. Ele também comprou uma participação no Las Vegas Aces, uma equipe da WNBA, em março.