‘Nenhum lugar está imune’ Os incêndios devastadores de Maui que mataram pelo menos 6 pessoas e destruíram uma cidade turística histórica são alimentados pelo aquecimento global

In Maui, devastating wildfires fueled by global warming have killed at least 6 people and destroyed a historic tourist town. No place is immune.

Os especialistas também afirmam que as mudanças climáticas estão aumentando a probabilidade de eventos climáticos mais extremos, como o que está acontecendo na ilha de Maui, onde pelo menos seis pessoas foram mortas e uma cidade turística histórica foi devastada.

“Isso está levando a essas combinações imprevisíveis ou inesperadas que estamos vendo agora e que estão alimentando essas condições climáticas extremas de incêndio”, disse Kelsey Copes-Gerbitz, pesquisadora pós-doutoral da faculdade de silvicultura da Universidade da Columbia Britânica. “O que esses desastres catastróficos de incêndios florestais estão revelando é que nenhum lugar está imune ao problema.”

O QUE ESTÁ ALIMENTANDO ELES?

Diferenças significativas na pressão do ar impulsionaram ventos alísios anormalmente fortes que avivaram as chamas destrutivas, de acordo com meteorologistas.

Os ventos alísios são uma característica normal do clima do Havaí. Eles são causados ​​quando o ar se move do sistema de alta pressão ao norte do Havaí – conhecido como Alta do Pacífico Norte – para a área de baixa pressão no equador, ao sul do estado.

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Mas o furacão Dora, que passou ao sul das ilhas nesta semana, está exacerbando o sistema de baixa pressão e aumentando a diferença de pressão do ar para criar “ventos alísios anormalmente fortes”, disse Genki Kino, meteorologista do escritório de Serviço Meteorológico Nacional em Honolulu.

Ventos fortes, combinados com baixa umidade e abundância de vegetação seca que queima facilmente, podem aumentar o perigo, mesmo em uma ilha tropical como Maui.

“Se você tiver todas essas condições ao mesmo tempo, muitas vezes é o que o Serviço Meteorológico Nacional chama de ‘condições de bandeira vermelha'”, disse Erica Fleishman, diretora do Instituto de Pesquisa sobre Mudanças Climáticas de Oregon, na Universidade Estadual de Oregon.

COMO A MUDANÇA CLIMÁTICA DESJOGA UM PAPEL

“A mudança climática em muitas partes do mundo está aumentando a seca da vegetação, em grande parte porque as temperaturas estão mais altas”, disse Fleishman. “Mesmo que você tenha a mesma quantidade de precipitação, se tiver temperaturas mais altas, as coisas se secam mais rápido.”

Clay Trauernicht, cientista do fogo na Universidade do Havaí, disse que a estação chuvosa pode estimular o crescimento de plantas como a grama Guinea, uma espécie invasora não nativa encontrada em partes de Maui, a crescer até 15 centímetros por dia e atingir até 3 metros de altura. Quando seca, cria um barril de pólvora pronto para incêndio.

“Essas pastagens acumulam combustíveis muito rapidamente”, disse Trauernicht. “Em condições mais quentes e mais secas, com chuvas variáveis, isso só vai agravar o problema.”

A mudança climática não apenas aumenta o risco de incêndio ao elevar as temperaturas, mas também torna os furacões mais fortes. Por sua vez, essas tempestades podem alimentar eventos de vento mais fortes, como os incêndios em Maui.

Isso se soma a outras ameaças agravadas pelas mudanças climáticas.

“Há uma tendência crescente na intensidade dos furacões em todo o mundo, em parte porque o ar quente retém mais água”, disse Fleishman. “Além disso, o nível do mar está aumentando em todo o mundo, então você tende a ter inundações mais severas devido à ressaca quando um furacão atinge a terra.”

Embora a mudança climática não possa ser diretamente culpada por eventos isolados, os especialistas afirmam que o impacto do clima extremo nas comunidades é inegável.

“Esses tipos de desastres relacionados às mudanças climáticas estão realmente além do escopo das coisas com as quais estamos acostumados a lidar”, disse Copes-Gerbitz da UBC. “São esses tipos de desafios múltiplos e interativos que realmente levam a um desastre.”